太陽裏有許多氫原子核，它們互相作用，結合成氦原子核，同時放出光和熱，這叫熱核反應，太陽就是用原子作燃料的大火爐。1公斤的原子燃料能抵得30億公斤的煤。太陽的原子燃料極其豐富，千千萬萬年也燃不完，它將永久地供給我們光和熱。
太陽爲什麼會發光、發熱呢？它的能源是什麼？
天文學家曾經設想過種種可能的來源。一個簡單的想法是，太陽是一個正在燃燒的大煤球。但是仔細計算一下，像太陽那麼大（比地球大130萬倍）的煤球，要一直燃燒下來，也只能夠燒3000多年。因爲我們人類的歷史有幾十萬年，有文字記載的文明歷史也有5000多年了。太陽的“年齡”不可能比人類歷史短。更何況，要是煤球，越燒越小，太陽光會很快變得越來越闇弱了。但實際上，經過近百年來的實測，太陽光度並沒有什麼變化。所以，煤球燃燒的想法，肯定是不對的。另一個想法是，古代的太陽體積很大，由於收縮而發光，但計算之後，認爲這個想法也不能成立。
20世紀來，隨着原子物理學的發展，人們才解決了太陽能源問題。著名科學家愛因斯坦(1879－1955）發現了物體質量與能量的關係。只要有一點點質量轉化爲能量，其數值就十分巨大。例如1克物質相對應的能量，這相當於1萬噸煤全部燃燒所放出的熱量。
對於原子能的研究，使人們想到，太陽的能源可能就是原子能。觀測、實驗證實了這種想法。
原來，太陽主要由氫組成，氫佔質量的70％以上。在太陽內部高溫（在1000萬K以上）、高壓（約爲2500億大氣壓力）的條件下，氫原子會發生“熱核反應”，由4個氫原子核合成爲1個氦原子核。在這個反應中，有一部分質量轉化爲能量，放出大量的熱量。太陽內部的熱核反應，類似於地面上的氫彈爆炸。正因爲在太陽核心區不斷地發生無數的“氫彈爆炸”過程，所以源源不斷地供應了太陽輻射出的光和熱。原子能就是太陽的能源。
太陽的光和熱從哪兒來的故事點評現在人們在努力利用可再生資源，太陽能既是一次能源，又是可再生能源。它資源豐富，既可免費使用，又無需運輸，對環境無任何污染。小朋友們快快成長，以後加入到可再生資源利用的行列中喲！
