廢塑料常常用來做兒童玩具，環境保護主義者早就警告，有些化學物質不能被過濾掉，對孩子們有害，並且，動物實驗表明，這些化學物質可導致出生缺陷、癌症和發育畸形。化學工廠和玩具製造商反對這些警告，他們引經據典說，塑料是安全的。中立主義者和學院派的研究中提供了新的有力的證據。歐盟1999年就禁止了某些塑料玩具，而且歐盟過半國家的立法機構都在考慮制定相關法律。
關於家庭塑料製品的爭論中心是一種叫鄰苯二甲酸鹽的物質，它常常用來軟化乙烯基、雙酚A（BPA），這兩種化學物質用來防止塑料製品碎裂。
鄰苯二甲酸鹽跟多種疾病有關
大家都知道所謂的內分泌紊亂，它會干擾調節雌激素和雄激素的荷爾蒙。幾百種動物實驗表明，鄰苯二甲酸鹽跟前列腺癌、乳腺癌、生殖器畸形、青春期攻擊和糖尿病有關。最近，有研究表明，鄰苯二甲酸鹽同樣會影響人類。定期刊物《環境衛生健康觀察》去年發表了一篇文章，來自疾病控制與預防中心以及幾所大學的專家發現，男孩鄰苯二甲酸鹽水平較高，這很可能會改變生殖器的發育，也跟睪丸不完全下降有關。哈佛大學公共衛生學院的研究表明，男人鄰苯二甲酸鹽水平較高，會減少精子的數量，損害精液中的DNA。
他們把託兒所孩子們的玩具擺成一排，有色彩鮮豔的糖果、可以洗澡的橡皮鴨、出牙時用來咬的塑料環、可以用手抓用牙咬的書……
父母去商店為孩子們購物時，如果他們認為貨架上的玩具100%安全，我們不能指責什麼。但為什麼聖弗蘭西斯科市上週釋出一個針對三歲以下孩子的某些塑料玩具的禁令？為什麼激進分子警告這些玩具的購物者？
“嚼磨牙棒就是吃有毒的棒棒糖”，加利福尼亞環境保護主義者雷切爾·吉布森說。
製造商：限制塑料玩具不公正
美國化學委員會（ACC）代表製造商們說，從科學來講，對玩具的限制並不是公正的。“歐盟旨在限制老鼠實驗中發現劑量高、有很強副作用的產品”，ACC的瑪利亞·斯坦福說：“很多精華產品都是用最初毒性劑量很高的物質做的，但這並不意味著到達消費者手裡的終端產品是有毒的。”至於近來鄰苯二甲酸鹽的人體實驗研究，她說，目的性很強，或者說，有點過頭了。同時，玩具公司引用2001年消費產品安全委員會陪審團的總結說，他們沒有發現用來軟化乙烯基的鄰苯二甲酸鹽製作的玩具有害於身體。
有批評指出，陪審團並沒有檢測用來軟化乙烯基的那種鄰苯二甲酸鹽和別的鄰苯二甲酸鹽聯合使用時有何影響。
再說雙酚A吧，它的應用很廣，牙齒密封劑、罐裝食物的氧化劑以及嬰兒奶瓶中，都有發現。過去5年的動物研究表明，這種物質會模仿人的雌激素，改變大腦結構及化學物質，也會改變免疫系統和生殖器官。密蘇里大學內分泌學家弗雷德裡克·沃姆·沙爾說，有時，即使在美國環保局安全指數2000倍以下的極低劑量，雙酚A都是有影響的。化學品公司說，這些發現並不適用於人類，但是，聯邦毒物學委員會已下令重新評估安全標準。“雙酚A的作用很有爭議，”美國環保署科學家愛爾·格雷警告說，“明年的總結應該澄清一切。”
家長：無法斷定哪個產品有毒
零售商和父母們的問題是，絕大多數消費品，美國並沒有要求製造商們標明成分。當化學品公司像捂著錢袋子一樣對資訊保密時，你怎麼能斷定哪個產品有毒？“商店裡的玩具汗牛充棟，”聖弗蘭西斯科市的一位玩具製造商丹尼爾·格羅斯曼說，“誰也不知道哪個玩具含有鄰苯二甲酸鹽，哪個沒有。”
聖弗蘭西斯科最近在一個祕密試驗室檢測了16種玩具，一個橡皮鴨的DEHP鄰苯二甲酸鹽超標13倍，一個磨牙棒也超標5倍，一個電動玩具、兩本防水書、一個木偶娃娃都含有雙酚A，都超標了，儘管這些產品都是符合美國法律的。理查德·屋爾，一個玩具店的老闆估計，他的玩具架上，至少要撤下三分之一的玩具。下個月，玩具製造商可能去法院採取行動，但無論如何，父母們在玩具商店逗留時，可一定要留心哪。
