站在世界級賽場上的運動員，毫無疑問，都是具有過人才能的，但是究竟是什麼成就了他們今日的輝煌呢？因為他們生下來就是奧運冠軍嗎？當然不是。
璞石到玉需要打磨，天才也需要打磨。這讓我不禁思考，精英級別的競技體育和精英教育之間是否存在著相似之處呢？我們是否能借助奧運會學到關於培養優秀能力的方法呢？
我們可以從兩個體育巨星的經歷中獲得一些啟示。Simone Biles，體操巨星，美國女子體操隊的領軍人物，里約奧運期間誕生的體操天才；Michelle Carter，鉛球專案金牌獲得者和美國紀錄保持者。乍一看，她們都是女性，並沒有什麼太大的不同。但是，Biles是體操場上飛翔的精靈，Carter是顛覆我們對常規和女性看法的力量型運動員代表。她們擁有完全不同的運動天賦，同時也通過不同的途徑和方式獲得了成功。我們可以從她們的經歷中學到些什麼呢？
左：Simone Biles／右：Michelle Carter
很多人認為天才就是指高智商的人，他們的邏輯數學能力和口表能力很強。但是，隨著對人類潛能的開發和深入理解，我們發現天才的定義並沒有這麼狹隘。作家、數學家、科學家的天賦眾所周知，但是其實小孩子也同樣能表現出天賦，他們的天賦常常表現在動手能力、領導能力、繪畫能力上。
拿Biles來說，她的父母酗酒又吸毒，在她很小的時候就將她與她的妹妹和弟弟全丟給外公外婆撫養。父母一職的缺失，幼時監護的失職，性格的過度活躍，這些都是Biles身上無法彌補的缺陷，也是弱勢群體的標誌性特徵。
同樣的經歷也發生在Carter身上，她在青春期就比同齡人成熟地更快，同時身體狀況也更早地受到焦慮症、抑鬱症、飲食紊亂的負面影響。如果沒有被及時地發現天賦並加以引導，她們可能從此就被貼上“危險”的標籤，而無法轉變成競技體育天才。
因此我們應該給這些在幼年時就展現出過人天賦的兒童更多的機會來激發他們的潛能。比如，Biles小時候就隨著養父母參觀了體操中心，在體操中心，她發現自己對於體操有一種特殊的熱愛和天生的才能，而體操中心的教練也邀請她學習了體操課程，這一段經歷對於Biles的體操生涯而言尤為關鍵。
（2）父母要幫助引導孩子運用自己的天賦體操成就了Biles的成功，嬌小的體型和強大的爆發力是她無形的資產，設想一下，如果Biles的養父母堅持治療她的多動症，一定要讓她好好坐著，而不是鼓勵她開發自己的身體天賦，保持對運動的熱情，那麼她還會有今天這番成就嗎？同樣地，Michelle的父親和初中教練發現了她的潛能，並且一直鼓勵她做自己，正因為如此，Michelle才有機會展現自己的能力。
保羅·託蘭斯給這些孩子的建議是：發現自己的天賦、理解自己的天賦、為天賦自豪、針對天賦多加練習、不斷髮展天賦、享受天賦帶來的一切。
高質量的精英教育聚焦於個人的長處和興趣，甚至主張，在孩子需要補課的情況下，也應該根據他們的長處和興趣來確定補課內容，因為這樣才是最有效率的。家長們應該區分，哪些事情是孩子們喜歡並且能做好的，哪些事情是我們一廂情願想讓孩子做的，這兩者導向的結果是完全不同的。
（3）天賦的最終成功還需要持之以恆的學習和開發Michelle接受了很多針對潛能的開發訓練，但是同時，她也接受了高中、大學、奧林匹克級鉛球專家的專業訓練；Biles的養父母在她接受眾多頂級體操訓練的同時也給她提供了源源不斷的精神支援及抗壓能力的訓練。
因此，精英教育需要在父母、學校、大學、導師、各個地方的資源之間建立起一種良好的合作伙伴關係，以此來幫助這些孩子有效地開發潛能。
成就一個天才還需要時間和專業化的學習沉澱，時間和學習為天才提供了源源不斷的發展動力。就拿Carter來說，北京奧運會時她的成績是第十五名，倫敦奧運會是第四名，里約奧運會是Carter參加的第三次奧運會，在里約她終於獲得了金牌。Carter的經歷告訴我們，就算是天才也需要四年如一日的專業訓練和不間斷的學習，時間和學習讓天才開發潛能，同時也讓天才積累經驗和提升競爭力，因為這世上不止你一個人在進步，不比別人付出地更多，就會被別人趕超。
