環境對胎兒有無影響以及環境和遺傳之間有無關係，目前仍是國內外一些醫學家共同關心和研究的問題。
地球上的一切生物，沒有一個是可以脫離環境在真空裏生長的，胎兒從一個卵子受精後成爲受精卵而開始了生命的起點，從此就生長在母體子宮內。在這個環境裏，胎兒居住的子宮腔是個恆溫的環境，光線很暗但有時又會受母體外光照的影響而變亮一些。在這個環境裏有來自母親腹腔內腸子蠕動產生的腸鳴音、腹主動脈內血液流動的聲音、臍帶動脈的血流聲、母親身體或四肢活動的震動聲等，也有來自外界的說話聲、音樂聲或噪聲等。總之，胎兒是生長在母體的內環境之中，又不時地接受母體外的外環境的各種刺激。
環境對胎兒有無影響以及環境和遺傳之間有無關係，目前仍是國內外一些醫學家共同關心和研究的問題。
首先，人們已經十分清楚有關母體內環境對胎兒所產生的影響，如由於母親患糖尿病使胎兒受影響而體重過高，最大的出生體重可高達7千克，這種巨大胎兒易發生呼吸困難，而且母親患有糖尿病，胎兒受其內環境的影響而發生先天性心臟病或無腦兒的發病率高達2.9%o還有由於母親甲狀腺功能低下，胎兒受其內環境的影響容易產生骨和牙齒的畸形、隱睾、伸舌狀癡呆、甲狀腺腫大等。其他如母親患有心肺功能不全、嚴重貧血(尤其大細胞性貧血)、高血壓病、妊娠中毒症時，胎兒會出現畸形或死於子宮內。
關於外環境對胎兒的影響，目前也有較多的研究和調查已經很明確地發現有以下幾種影響因素：外環境中放射線的影響、職業和嗜好的影響，環境污染和煙塵中噪聲的影響。
在受孕18-20天接受X射線後，受精卵會因死亡而排出。在受孕20-50天接受放射線100一200拉得後，會引起胎兒的中樞神經、眼、骨等嚴重畸形，量再大則可引起胚胎死亡。因此，懷孕早期應當嚴禁X線照射腹部，其他如懷孕的頭3個月也應當禁止做超聲波檢查，因爲在懷孕早期也易受其影響而引起胎兒畸形。懷孕4~5個月以後再按受超聲波檢查，對胎兒不易產生不良影響。
關於職業和嗜好對胎兒的影響，也有一些研究報告。如孕婦是醫院的麻醉師或手術室護士，由於工作性質的關係，孕期因經常接觸麻醉藥而會引起腹內的胎兒畸形或流產。有吸菸嗜好的孕婦由於尼古丁的毒性刺激，以致胎兒身高、體重發育不良。由於尼古丁使胎盤血管收縮，而胎兒在子宮內是通過胎盤從母親的血液中獲得氧氣和營養素的，如此就必然導致對胎兒的供氧量減少。煙中的一氧化碳吸入孕婦肺泡內，進入肺泡壁毛細血管而入母血中，這時母血中的一氧化碳濃度升高，而母血的含氧量降低，於是造成胎兒發育遲緩、體重減輕，再加上其他有害成分的毒害，就會引起胎兒畸形、流產、早產或胎兒死亡。
關於菸酒對胎兒的影響。據調查資料證實，因爲孕婦吸菸，新生兒體重比不吸菸孕婦的新生兒平均輕l50～200克;又如，出生體重低於2500克的新生兒，在不吸菸產婦所生嬰兒中只佔4.7%，在吸菸孕婦的新生兒中佔7.7%-12%，吸菸容易引起早產和流產，比不吸菸者高2-3倍。吸菸能引起胎兒畸形，主要是先天性心臟病，爲不吸菸者的2倍，而且常常是較嚴重的心臟畸形。
吸菸對胎兒影響甚大，爲使胎兒正常生長和發育，孕婦應嚴禁吸菸，丈夫也應當避開孕婦到其他地方去吸。無論主動或被動，孕婦都應嚴防受到吸菸的毒害，唯有如此，才能使胎兒處在一個正常的生長環境中，進一步接受胎教的刺激。
除了吸菸之外，喝酒的嗜好也會影響胎兒的發育。孕婦喝酒過多，會使胎兒發生“胎兒酒精中毒綜合徵”o在1968年有人對69名慢性酒精中毒的孕婦做了調查，發現有相當比例的孩子發育遲緩及精神運動障礙，並且有多發性的畸形。
法國圖克曼、迪普來兩位教授在法國科學院發表的研究報告中指出，孕婦酗酒是胎兒先天畸形和先天愚型及脊髓膜膨出，以致引起智力缺陷的原因之一o酗酒婦女所生嬰兒畸形的危險性比不飲酒的婦女高2倍。胎兒酒精中毒綜合徵引起的胎兒生長髮育上的缺陷有：胎兒出生體垂低、中樞神經系統發育障礙，小頭畸形、面部的前額突起、眼裂小、斜視、鼻底部深、鼻樑短、鼻孔朝天、上口脣向裏收縮、扇風耳等，另外還有心臟及四肢畸形。
酒精的毒害作用和飲酒的時間、酒量有關。一般來說，妊娠早期喝酒越多，其出現畸形也就越加明顯。但是，這並不意味着懷孕期有所謂的安全期，也不意味着有“安全量”o爲了胎兒免遭酒精毒害，孕婦應該一滴酒也不要喝。
環境污染中的影響，目前國內外的研究～致認爲，噪聲對胎兒的影響最大，北京天壇醫院的實驗研究發現，噪聲刺激胎兒會使胎兒的大腦受損，主要表現在大腦皮質聽覺中樞部位(利用電子顯微鏡透射觀察了橫面的超薄切片)的神經細胞線粒體腫脹，一些線粒嵴斷裂，內質網明顯擴張形成較大空泡。以上是噪聲刺激引起大腦的器質性的病變，而噪聲引起人體神經系統功能紊亂的研究，也有許多具體的結果出現。例如，國內外研究發現，噪聲刺激引起聽力障礙者的血壓，比聽力正常者的血壓爲高，因而認爲噪聲有慢性升壓的作用o又如，有人實驗研究發現：對耳朵發出噪聲作刺激，能促使有高血壓傾向的人血壓升高，同時，發現血漿腎上腺素和去甲基腎上腺素均增高，尿中的兒茶酚胺排出也比正常人高。更多的研究發現，噪聲導致內耳毛細胞和神經細胞的退行性病變，使聽力不斷下降直到耳聾。
過去人們受技術設備條件所限，無法直接觀測環境噪聲能否傳入體內，特別是傳入子宮腔內刺激胎兒。因此，噪聲被認爲是通過刺激孕婦本人，引起孕婦神經系統和內臟功能紊亂.再通過孕婦神經一體液系統去影響胎兒，因而在噪聲防護上採取給孕婦帶耳塞等措施，卻忽視對胎兒本身的防護。
近幾年來，日本已利用錄音器放入子宮內的方法，證實外面聲波可入子宮腔。
北京醫科大學附屬人民醫院、中科院聲學所及北大醫院，也都利用子宮內放錄音器的方法，證實了外面聲波可透入子宮內。這就使人們認識到，孕婦避開噪聲環境，不僅是保護孕婦本身，更是保護胎兒免受其害的根本之道。
爲了胎教的正常進行，以期達到有利於胎兒大腦發育的目的，應當格外重視環境噪聲問題，並堅決防止或完全避免。
最後要再一次重申的是，環境噪聲對胎兒的影響，不僅只有機器噪聲或馬路車輛噪聲而已，其他如比較吵鬧的流行音樂、流行歌曲也應格外注意。因爲北京人民醫院和北大醫院在做過多次胎兒實驗之後，證實吵鬧的音樂或歌曲所能引起的胎動增加、胎心率增快，和機器噪聲所引起的程度幾乎相同。奉勸喜愛迪斯科或搖滾樂的孕婦爲了胎兒的安全和聽力，還是剋制一段時期不要再聽這些音樂爲妙。
關於環境能否影響遺傳的問題，這也是早已由醫學家特別是生物遺傳學家、生物化學家們的科學研究所證實了的問題。環境中不同類型的刺激，如射線、紫外線及高溫，都會影響到遺傳的改變，而藥物進入體內通過改變體內環境的成分、性質，也可以影響遺傳。
遺傳對人的智力影響是客觀存在的，一般調查顯示，父母智力高的，其子女智力往往也比較高;父母智力平常，則子女智力亦較普通：父母智力有缺陷者，子女也可能智力發育不全。但是，誰也不能否認環境對智力的影響。如“狼孩”這個自幼被狼掠走哺餵長大的嬰兒，由於在智力發育階段生活於狼羣之中，他爬行、狂叫、咬人的特性業已形成，當他重新回到人羣中也不能恢復人的本性，這就說明狼羣構成的環境，已改變了人性的遺傳。
就智力而言，，遺侍僅提供了上下限度，即智力發展高低的可能性，對大多數人來說，胚胎髮育時期孕婦的營養狀況、精神狀態和胎兒實行胎教等措施的有或無，以及出生後的養育好壞、環境(如家庭與社會)的影響、個人學習和實踐的狀況，綜合起來影響其智力的高低，遺傳(特別是指智力上的遺傳)是可塑性較大的問題，而環境(包括母體內外的各種環境因素)就是塑造一個人智力的重要力量。正是這種原因，我們常見到這樣的現象：一對智能普通的農民夫婦，生育了一位科學家或藝術家，或一對智能較高的教授夫婦，卻生育一個智力只是一般的普通勞動者。
綜上所述，我們深刻認識到，胎教是優生工作中打基礎的工作，通過胎教，使胎兒大腦發育更好，並塑造一個在出生時即具備較高智能潛力的孩子。然而光是這些還不夠，出生後的合理教養和充分的營養供給，以及出生後的教育訓練，是充分開發先天智力基礎的必要條件，也是使胎兒及嬰兒得以繼續教育成材的必經之路。否則，就如一個音樂世家的子弟，被放到一個沒有音樂的環境中，他是永遠也成不了音樂家的，歷史上也有先天條件好，但後天卻“不用而廢”的早慧兒，如控制論的先驅維納曾在自傳中寫道：與他一起被稱爲“神童”的另外3~4個人，後來都因爲不愛學習、不求上進以致毫無作爲。
