貓的後代只能是貓，而絕不會是老鼠;蘋果樹只能開蘋果花、結蘋果，而不可能結出葡萄。具體到人類，孩子在容貌、舉止、神態等方面都多少和父母有些相像。只是有時候某個地方像父親，某個地方又像母親，甚至還有一些地方像祖父母、外祖父母或其他親屬。這種現象就叫做遺傳。
遺傳是優生的基礎，也是胎教的先決條件。在自然界，只有素質良好的種子纔有可能結出優良的果實。同樣道理，只有繼承了父母雙方良好遺傳基因的健康胎兒，纔有可能達到優生的境界，也才談得上胎教。我們知道，胎教就是對母腹中胎兒的感覺器官進行刺激，前提是胎兒必須具備健全的感覺器官、神經系統及全身各器官。顯然，一個先天性癡呆的智殘胎兒是不可能接受胎教的，所謂“對牛彈琴”正是這是道理。
