心理研究指出，人在3歲左右就有性別意識了。專家提醒家長，爲避免孩子性格發展出現偏差，最好從3歲前就培養孩子的性別意識，如告訴孩子男孩和女孩的差異。
專家指出，3歲前的孩子是不太有性別意識的，3歲後孩子逐漸意識到“男女有別”並開始以男女自居。隨着一點點長大，孩子對男和女的着裝、行爲舉止、性格特徵會逐漸形成全面認識，也就逐漸形成了心理性別。
然而，有的女孩家長有意無意把孩子的衣着、玩具男孩化;有的男孩家長甚至給男孩穿女孩的衣服或扎小辮子。這都可能導致孩子的性別意識混亂，甚至導致孩子以相反的性別來塑造自己，結果男孩子喜歡穿女孩子衣服，行爲舉止女性化，自小喜歡和女孩扎堆;而女孩的言行可能男性化。在心理性格和生理性格嚴重不一致時，孩子會對自己的性身份產生認同困難，個別人長大後可能產生變性的願望。
因此專家提醒，從孩子3歲前就該培養孩子的性別意識。如果是男孩，父親要多陪孩子玩;如果是女孩，母親要多與其相處。但也要結合兒童的脾氣秉性，不必刻板地按照男強女弱的模式去塑造孩子，允許孩子發展自己與生俱來的氣質。
