在美國餐館，常能看到這樣的情景：一家人吃飯時，父母吃自己的，孩子也是吃自己的——即便他們只能坐在專用的嬰兒座位上，吃得滿臉花、滿身油。而家長的責任只是給孩子擦擦臉，再任由他們去“糟蹋”。這在中國的家長中，恐怕是不多見的。
由於文化不同，中美兩國家長在培養、教育孩子問題上有很大不同，而這種不同甚至從嬰兒期就開始了。總體來看，不管是美國的家長，還是美國的中小學、幼兒園都很重視獨立性、自立精神的培養。
夜間專用燈幫孩子入眠
美國家長習慣讓孩子很小就晚上獨自睡覺，父母只是不時關注一下安全。當孩子懂得害怕了，家長就會給他們買一種瓦數很小的夜間專用燈。大燈關了，小燈就亮了，權當幫孩子驅走一些對黑夜的恐懼。偶爾孩子撒個嬌，要求和大人一起睡時，作爲父母，他們也只是安慰一下，卻絕對不會動搖決心。
走段夜路，學點吃苦
在有關美國家長教育孩子的各種文章中，有一個這樣的故事：一位工程師帶着3歲的兒子到城外10公里的郊區看望父母。吃過晚飯天色已黑，進城的末班車也錯過了。這時如果住下，第二天再回城也合情合理，但工程師卻執意帶着兒子步行回城。兒子走一段，他背兒子一段，就這樣摸黑回了家。
有人問起：“爲什麼要這麼做？”工程師回答說：“爲了讓兒子從小熟悉一下黑暗，吃一點苦。”
早早學會自己動手
其實，這種對獨立性的培養還更多地體現在自我服務技能的培養上。孩子從小到大要學習很多知識和技能，有些事情不親手做一次，就永遠不會。
美國幼兒園的老師認爲，孩子從1歲半起，就應該開始培養自我服務的能力了，這對孩子和家長雙方都有好處。
美國幼教工作者提出，一歲半到兩歲大的嬰兒，要學會自己用杯子喝水，能夠揀起玩具;2—3歲的嬰兒能夠學會控制大小便，會用叉和勺吃飯，能夠比較熟練地穿脫衣服、拉拉鍊;3—4歲的幼兒，獨立性進一步增強，幾乎不用老師或父母的幫助，就能熟練地自己扣鈕釦、繫鞋帶、吃飯、洗臉、刷牙等;5—6歲的幼兒，就應學會洗碗，能夠很好地保管自己的東西。
練自立，方法要得當
當然，幼兒園和父母在培訓孩子時，也需要一些得當的方法。
美國幼兒園經常採用提出任務的方法，在創造一些條件的基礎上，讓孩子成功地“完成任務”。例如，老師在訓練4歲幼兒自己穿鞋、脫鞋時，給他們提供的鞋要比實際穿的稍大一些，這能夠令孩子很容易自己完成穿、脫動作，增加成就感;而在教會孩子向瓶子裏倒牛奶時，提供的瓶子也要是大口瓶而不是窄口瓶。▲
