語言的產生是人類第一次傳播革命的直接動力，其意義遠遠超過我們遠祖的第一次行走和離開森林。因爲擁有語言，人類的個體經驗才能得到交流併爲社會成員所共享。可是，你是否意識到當今的社會似乎有一股無形的力量正在左右大衆的言論，它就像希臘神話裏宙斯的手指一樣，可以決定在公平稱的哪一端增加砝碼，決定對錯。你完全陷在信息的巨大洪流中，人云亦云，找不到方向，分不清對錯。
就拿聖元奶粉事件來說，明明是一款爲初生嬰兒打造的好奶粉，明明是一個值得信賴的民族企業，爲什麼在頃刻之間就成了大家言論攻擊的對象，成了衆矢之的呢？口水戰，疑慮戰，在某知名媒體的點名道姓的尖銳報道後巨大的輿論洪流襲來，人們無處閃躲。擔心、謾罵、不解、痛苦、害怕瞬間爆發，所有人都瞬間都將焦點指向了聖元，並緊接着否認了聖元。
細細思考不禁讓人感到不解。聖元營養食品有限公司早在1998年便已創建，是集產品研發、乳品生產、市場銷售、諮詢服務爲一體的專業乳品企業。公司主導品牌—聖元自誕生以來，在中國乳品市場上就已取得了驕人的業績，成爲中國嬰幼兒乳粉的八大品牌之一。 短短几年，聖元已先後通過了中國名牌、國家免檢產品、ISO9001質量管理及HACCP管理體系、ISO14001國際環境管理體系、中華預防醫學會等多項國家級認證，有效的證明了食品的安全與衛生。這樣一個有着那麼多年銷售歷史和巨大的消費羣體的奶粉爲什麼會在幾夜間背上罵名，並失去消費者的信任？難道爲億萬個嬰兒成長付出的聖元就是那麼的不堪一擊嗎？難道就在衛生部結果出來前就沒有能勇敢的站出來力仍然堅信聖元品質的消費者嗎？
根據大衆傳播學議程設置理論，這些看起來匪夷所思又司空慣見的現象便可以得到合理的解釋。所謂議程設置理論，是1968年，麥克姆斯和肖對總統大選進行了調查，看媒介議程對公衆議程有多大的影響，並於1972年提出了。該理論認爲大衆傳播往往不能決定人們對某一事件或意見的具體看法，但可以通過提供給信息和安排相關的議題來有效地左右人們關注哪些事實和意見及他們談論的先後順序。大衆傳播可能無法影響人們怎麼想，卻可以影響人們去想什麼。其主要觀點還包括以下幾點：
1） 大衆傳媒對事物和意見的強調程度與受衆的重視程度成正比，該理論強調：受衆會因媒介提供議題而改變對事物重要性的認識，對媒介認爲重要的事件首先採取行動。
2） 媒介議程與公衆議程對問題重要性的認識不是簡單的吻合，這與其接觸傳媒的多少有關，常接觸大衆傳媒的人的個人議程和大衆媒介的議程具有更多的一致性。
3） 不僅關注媒介強調哪些議題，而且關注這些議題是如何表達的，對受衆的影響因素除了媒介所強調的議題外，還包括其他因素，這些影響包括對態度和行爲的兩種影響。
這就解釋了爲什麼在強勢媒體的聲討聲中可以“一石激起千層浪”，瞬間決定大家關注的焦點是聖元，並通過傳播過程中發佈的對聖元不利的消息從而影響到消費者的判斷。新聞媒介一直被譽爲“無冕之王冠”，其影響力和作用力可見一般。
當然，作爲大衆傳播媒介主要方式的電視、報紙、網絡等也一直在堅持新聞的真諦，即新聞的“真實性”，從而消除消除消息的不確定性，進而爲大衆提供決策依據。但是身處在當今社會和時代，消息抑或信息的豐富程度已經遠遠大出人們的想象，裏面的內容也變得亦趨複雜和多變。這就不可避免的會出現傳播媒介的失職情況，不能爲大衆提供足夠真實的信息。加之，有些媒體更是希望通過駭人聽聞的噱頭來賺點擊率、閱讀率，新聞的真實性再度受到了挑戰。
通過議程設置理論可得知大衆的言論或多或少都要受到傳播媒介的影響與左右，這邊對傳播者提出了要求。最主要是做到以下兩點：
1） 提高責任，引導輿論：記者對新聞事件的評判在很大的程度上影響着公衆關注與該事件相關的議題，故記者的責任心就很重要。
2） 構造事件，吸引眼球：公關人員要想捕捉公衆的注意力，就應該以恰當的方式來構造相應的媒介事件。
同時，議程設置理論的出現也對受衆提出了新的要求。這就要求受衆能夠通過理性思維與分析，形成自己的判斷力，而不是簡單的被爆炸般的信息左右，從而擺脫議題設置的負面控制，並將之爲其所用。那麼，當下一個類似於聖元的冤案出現時，就不會出現全體消費者失語的現象了。總會有人站出來，說：“這是一種好奶粉，我們堅信它。”
