正常小兒在發育過程中都有一個認生的階段。一般從生後5-6個月開始認生，8-9個月逐漸明顯，12個月達高峯，並持續一段時間，所以1歲以後的小兒顯得更認生了。
認生是孩子認識能力發展過程中的重要記憶變化。它一方面明顯地表現了孩子感知、辨別和記憶能力的發展，即能夠區分熟人和陌生人，能夠清楚地記得不同人的臉；另一方面，也表現出孩子情緒和人際關係發展上的重大變化，表現了孩子對親人和對不熟悉人的不同態度。
對嬰兒認生的表現不能斥責，否則會加重他的緊張與恐懼。我們常常採用系統脫敏的心理療法來克服嬰兒的膽小、認生行爲。具體做法是：先由媽媽抱着讓孩子在遠處觀望陌生人，然後離得近一點讓他與陌生人接觸，以後逐漸增加強度，鼓勵他與陌生人相處，慢慢地使他的焦慮或恐懼程度降低；家裏來了陌生人，不要讓他一開始就抱或親孩子，而應在相互交談和嬰兒與他熟悉之後再親熱，以免引起不必要的恐慌。
隨着年齡的增長，小兒獨立能力得到發展，社會適應能力增強，認生的現象會很快好轉。
