西漢時期，朝中有個大臣名叫韓安國，因爲觸犯了法律，被關進了監獄。 在獄中，有一個名叫田甲的獄卒經常侮辱他，韓安國對他說：“你以爲熄滅的炭火就再也不能燃燒起來了嗎？”(原文是：“死灰獨不復燃乎？”)他想警告對方不要做得太過分，不要以爲自己現在坐牢，以後就永遠沒有出頭的日子。田甲聽後，冷笑一聲，不以爲然地說：“如果能再燃燒起來，我就撒泡尿澆滅它。”
說來也巧，沒過多久韓安國便被釋放出獄，並被任命做了高官。侮辱過他的田甲得知這個消息後，怕受到報復，就趕緊逃跑了。韓安國揚言說：“如果田甲不馬上回來，我就殺了他全家。”田甲沒別的辦法，只好跑回來，光着身子去向韓安國請罪。韓安國見他這副德行，笑着諷刺道：“你不是說熄滅的炭火再燃燒起來後你要撒泡尿澆滅它嗎？”田甲嚇得渾身發抖，連忙磕頭求饒。最後，韓安還是原諒了他。
成語“死灰復燃”由“死灰獨不復燃乎”縮略而來，人們常用它來比喻人失敗了以後又重新振作起來;現在，多比喻已經失敗的惡勢力又重新活動起來。死灰，燒完火後剩餘的灰燼。
【注音】sǐ huī fù rán
【出處】《史記·韓長儒列傳》:“獄吏田甲辱安國。安國曰:‘死灰獨不復燃乎？’”
【解釋】冷灰重新燒了起來。原比喻失勢的人重新得勢。現常比喻已經消失了的惡勢力又重新活動起來。
【用法】主謂式；作謂語、賓語；含貶義
【近義詞】東山再起、起死回生、捲土重來
【反義詞】付之一炬、石沉大海、一蹶不振
【年代】古代
死灰復燃這個故事的原意本來指一個人被打進了暗無天日的大牢，外人看來毫無生機了，又重新奮發重新回到官場的情形，引申義是即使很沒有希望的人與事，也可能捲土重來。任何時候，任何小事都必須仔細觀察，消防安全上，也是如此，就像一點點菸頭也不能小看，必須撲滅，否則誰知道什麼時候會死灰復燃，釀成火災呢？
