做家務的好處遠超家務概念
在傳統的美國家庭中，幾乎每個孩子都被要求從小參與家務勞動，再年幼的孩子也需要承擔起一份屬於他的家庭責任。然而爲了讓孩子們潛心追求學業上的成功，和中國的情況類似，二十多年來美國家庭越來越鬆懈讓孩子承擔家務的要求。
與此同時，科學家們卻一直在呼籲，應該堅持讓孩子參與家務勞動的傳統習慣。“今天的家長想讓孩子把時間花在能爲他們帶來成功的事情上，然而，具有諷刺意味的是，我們拋棄的正是一件已被證明能夠預言人生成功的事-那就是從小開始做家務，”發展心理學家Richard Rende說。
2002年，明尼蘇達大學專攻家庭教育研究的教授Marty Rossmann發表了一項震撼教育界的研究成果：家長通過鼓勵孩子參與家務勞動的簡單方法，就能對孩子的未來施以極爲重要的積極影響。
Rossmann 博士基於著名教育研究員Diana Baumrind花費25年採集的舊金山家庭的海量數據，通過分析這些家庭的孩子在三個年齡段參與家務勞動的情況-3-4歲、9-10歲和15-16歲;對照他們在25歲時的學習、事業與人際關係狀況;並且衡量了家庭教育方式、性別、IQ值等變量的影響，最後發現：
與9-10歲甚至15-16歲纔開始參與家務勞動的孩子相比，3-4歲就開始學習在家務勞動中發揮積極角色的孩子，他們在25歲時普遍具備更強的能力成長爲一個能夠很好地適應社會的成年人-順利地完成學業，在職場上獲得良好的起步，擁有和諧的家庭關係與人際關係。
這是因爲，“通過參與家務，能夠卓有成效地教會孩子責任感、如何對家庭做出貢獻、培養設身處地爲他人着想和懂得關愛他人的同理心，”Rossmann博士指出。
而與之相對應的是，美國近年來越來越受到長按的一個社會問題：孩子的青春期日趨延長。肯特大學社會學教授Frank Furedi指出，如今社會和家庭正將年青一代“幼兒化”，導致越來越多青少年心理上遲遲不肯成熟，有的人年近30歲還無法脫離家庭獨立生活。中國實際上面臨着同樣的狀況。
這背後存在着一個重要的原因，那就是：從青少年變爲成年人所必需的控制系統(prefrontal lobe腦前額葉)的發育越來越延遲。腦前額葉支配對情緒的控制、自我意識、理性思考、判斷與決策能力、長期規劃和延遲滿足，這個控制系統更依賴於在人生經驗中通過嘗試與犯錯而得到發展。
心理學家Alison Gopnik解釋說：“在採集-狩獵-農耕時代，孩子必須快速成長爲一個採集者、獵手、煮飯以及照料更幼小的孩子，在童年時期就開始練習這些相關的生活技能，腦前額葉因此得到協同發育。而在現代生活中，孩子們在童年時期甚至青春期早期很少有機會去掌握成年人需要的技能，來解決生活問題，比如做飯和照料別人，現代青少年除了學習幾乎不做任何事。嘗試在一個真實的世界、真實的時間去完成一個真實的目標，這樣的經驗被大大延遲了，而控制系統(腦前額葉)的發展正是依賴於此。”
這並不意味着現在的年輕人比先輩們愚笨。事實上，在很多方面，他們更聰明，平均IQ值更高，學習能力也更強，只不過懂得更多，並不意味着會做的更多。懂得烹飪的化學原理，並不意味着能煮出一手好菜。在歷史上大部分時期，兒童都是在 7 歲、而非像今天這樣，可能要到 20多歲纔開始實習生活技能，這很大程度上導致了控制系統(腦前額葉)的發育時間大大延遲。
除此之外，做家務還有諸多好處。
研究顯示，做家務能夠非常有效地促進孩子的粗大動作和精細動作技能的發展，這些動作不僅能讓孩子的身體素質得到很好的鍛鍊，還能讓孩子變得更聰明，因爲它能促進負責抽象思維那部分大腦的發育-比如閱讀、寫作和計算能力。
做家務還能爲孩子帶來幸福感。研究發現，當孩子們發現他們能爲家庭做出有意義的貢獻時，他們會感受到一種發自內心的深層次的幸福快樂。
最後，從長遠來看，從小學會在家務中承擔積極的角色，還能讓孩子擁有更幸福的婚姻。2007年，皮尤研究中心發佈的一份報告中指出，分擔家務爲衡量婚姻滿意度的三大首要因素之一。2013年由密蘇里大學、楊百翰大學和猶他州立大學的衆多學者專家共同進行的一項關於家庭問題的研究中也發現：懂得彼此分擔家務的夫妻，婚姻生活更幸福美滿長久。
做家務得從幼兒抓起
“關鍵是儘早開始!”Rossmann博士在研究中發現，“是否從3-4歲就開始參與家務勞動，可以預言這些孩子在25歲時的成功程度。開始得太晚，則很難達到這樣的效果。假如家長在孩子9-10歲甚至 15-16歲青春期纔開始要求他們參與家務，孩子會認爲家長在迫使他們做不願意做的事。因爲到了那個年齡，孩子們已經很難認識到分享家務的核心意義是：我們每個人都是這個家的一份子，必須爲這個家做出一份貢獻。家長越早鼓勵孩子在家庭勞動中承擔起積極的角色，到青春期時，孩子與家庭的關係就會更緊密更和諧，”Rossmann博士總結。
心理學家Madeline Levine解釋了這種現象背後的原因：“當孩子們放學回來的時候，告訴他們只需專注學習，而不用幫忙家務，其實是在向孩子們傳達這樣的信息：學分和個人成就比關心家庭成員以及爲家庭做出貢獻更爲重要。”“此刻此刻，這看起來好像是很微弱的一個信息，”她補充說，“但是隨着時間的推移，日積月累，會變成根深蒂固的觀念。”
事實上，在孩子18個月的時候就可以開始鼓勵他參與家務勞動了(當然必須選擇適合孩子年齡的勞動形式)。心理學家發現，孩子人生中初次自然地產生想要幫助他人的動機，正是在這個年齡時期。如果你善於觀察孩子，你會發現，在孩子18月左右，當你打開門或撿起一個晾衣夾有困難時，孩子可能會立刻伸出他小小的手想要幫忙。
此時，家長很容易忽略孩子的動機，從而把孩子想要幫助他人、想要爲家庭做出貢獻的萌芽扼殺。這是由於幼兒通常是越幫越忙，家長的本能反應是把孩子趕走，然後自己趕快把家務幹完。
可是，此刻卻是如此珍貴的時刻。當孩子主動想要做你的小幫手時，你必須剋制住想要趕走他們的衝動。這可能會讓你花費更多的時間去洗盤子，但卻能輕而易舉地讓孩子對幫忙做家務萌發熱情，效果遠勝於你到青春期纔開始教導他們這一點。
7個方法幫助孩子愛上做家務
1...制定分年齡家務計劃
一旦你注意到孩子想要幫忙的渴望，就應開始爲他制定適合其年齡的家務計劃，隨着孩子不斷長大，由簡單到複雜。
很多父母對於孩子做家務的能力的期待值過低，然而即便是很幼小的孩子也會讓你大吃一驚!所以，大膽地不斷給予他們新的家務任務和更高難度的挑戰，在努力完成這些任務的過程中他們將不斷增強對自己能力的確信，這將極大幫助孩子樹立在這個世界上獨立生活的自信心。
(想了解美國家庭常見的分年齡家務計劃，請見文章最後)
2...用巧妙的語言勾起孩子的興趣
去年，美國兒童心理研究領域的權威雜誌《Child Development》發佈了一項針對3-6歲孩子的研究成果，研究員發現感謝孩子“成爲一個小幫手(being a helper)”，比直接命令孩子去“幫助別人(helping)”，可以顯著提升他們想要幫助別人的意願。這是因爲，孩子們很容易憧憬某種能夠讓他們獲得稱讚的身份，比如被認爲是一個樂於助人且有能力幫助他人的好孩子。
3...把家務列入孩子的日程表
把做家務放進孩子每天的日程表裏，比如緊跟着鋼琴練習和足球練習，保持恆定性，讓它變成一種習慣。
4...像玩遊戲那樣做家務
行爲科學家已經證明了“遊戲化”在我們生活中的影響力。研究員發現，把日常任務(比如運動、學習、工作等)轉化爲遊戲形式的體驗後，能夠極大地提升生產力和驅動力。你也可以在孩子做家務這件事上增加遊戲化的元素，以提升孩子的參與熱情。
比如像遊戲那樣給孩子設定闖關環節，開始很簡單，每完成一個任務，便上升一個級別，然後面臨更高難度的新任務，比如從讓孩子疊衣服、到贏得使用洗衣機的權利。
5...不吝表揚，不給獎勵
心理學上把驅動分爲內在驅動和外在驅動。
內在驅動來源於你真正想做某件事的意願，因爲你很享受做這件事的過程，對它感興趣，或者認爲它值得去做。而外在驅動則來源於某些人或金錢利益的驅使。外部驅動的問題在於，你的滿足感是與外部刺激相關聯的;因此，如果沒有獎勵，就再也沒有行動的動力了。
研究顯示，外在的獎勵實際上會降低內在驅動力。關於做家務，心理學家認爲，給孩子勞務費會減少孩子想要幫助他人的內在驅動力，把“無私地幫助他人”轉變成了一項商業交易。
無論孩子的表現怎樣，對他付出的努力給予堅決的表揚。即使孩子真的把事情搞砸，與其責備他的無能，不如肯定他的努力，鼓勵他的進步。
6...選擇正確的任務形式，讓孩子明白做家務的真正意義
爲了建立親社會的行爲，比如設身處地爲他人着想的同理心，家務應該輪流，並且聚焦在照顧家庭上(比如打掃客廳，爲每個人做早餐)，而不是照顧自己(打掃自己的臥室，或給自己做早餐)。由此，讓孩子理解到“做家務”是體現家庭責任以及家庭成員之間互相關愛的一種方式。
7...爲“做家務”這件事營造積極的家庭輿論
不要把家務和懲罰聯繫在一起，這樣會引起孩子的反感。注意用積極或至少中立的態度來談論做家務這件事，如果你老是抱怨做家務，你的孩子當然更不願意幹。如果你表現出一種樂在其中的姿態，孩子自然也會以積極的角度看待這件事。
美國家庭常見的分年齡家務計劃：
18個月至3歲
收拾書本和玩具
把衣服放進洗衣籃
把髒盤子放進洗碗機(事前把所有尖銳的餐具拿走!)
幫忙分類衣物和把衣服放入洗衣機
幫助拿走桌面雜物
幫助清理潑出來的液體(比如咖啡、茶、酒)
澆花
喂寵物
讓他們把襪子拿在手中，去擦桌子和門把手
4歲至5歲
包含上述任務，另外可新增：
幫助整理牀鋪
幫助把東西從車裏拿進屋裏
開飯前幫助擺放餐具
幫助院子裏除草
準備餐點時幫忙一些簡單工作
6歲至7歲
包含上述任務，另外可新增：
自己整理牀鋪
用吸塵器清潔房間
保持自己的房間乾淨整潔
倒垃圾
把洗好的衣服收拾好
打掃車庫
分類洗衣
8歲至9歲
包含上述任務，另外可新增：
帶寵物去散步
做一些簡單的小食或餐點
清潔廁所
操控洗碗機
整理車庫
10歲以及更大
包含上述任務，另外可新增：
洗車
清潔廚房
換牀單
擦窗戶
院子除草(在大人的監護下)
清洗浴室
獨立完成餐點烹飪
