作爲父母的我們，也許會多多少少了解一點星座，知道每個星座有其不同的特質。雖然和星座一樣，寶寶也是天生就有自己的性格特質，但不僅僅侷限於是內向、外向這麼簡單哦。從九個要點了解自己寶寶的性格特質吧！
可能許多父母跟我一樣，對孩子性格特質的理解，無非就是將其分解成個性是否外向、內向、活潑、安靜之類這樣的形容詞。但最近在讀know your child這本書，卻讓我對此有了新的視角和理解。尤其是作爲新手媽媽，在女兒一歲左右自我意識愈加明顯的時候，能夠讀到這本書，可以說是直接影響了我的育兒方式。瞭解了孩子的天性特質，讓我不再糾結孩子的各種生理或者性格問題。比如一歲之前的睡眠問題，無論我是如何用各種睡眠知識來武裝自己，但女兒白天的小睡時間總是很短暫，曾一度讓我頭疼。還有一歲之後又是各種好動，時刻停不下來，急躁倔強的性格開始凸現，又讓我犯愁。這些其實是與孩子的天生性格特質相關。書中作者之一Stella Chess說：“僅僅出生幾個星期後，嬰兒就會在行爲方式上表現出明顯的差異。”相信有兩個孩子以上的媽媽或者雙胞胎媽媽，只要憑直覺，抱抱嬰兒就可以察覺她們不同的性格特徵。自孩子呱呱墜地後，她的性格特質也帶到了人間。
每個孩子天生都有一種處理感官信息並對其周圍世界作任何反應的獨特方式。孩子愈小的時候展現出來的行爲模式愈可能屬於先天特質。雖然孩子長大後，其行爲模式便會與後天習來的經驗也有很大的關係，但先天的性格特質卻一直伴隨着我們終生。瞭解孩子的氣質，才能順着孩子的個性因材施教。瞭解孩子的原型爲何，才能順着原型加以修飾和導正，讓孩子能有完整的發展，這是我讀這本書的最大體會。
這本書的作者Alexander Thomas & Stella Chess，既是兒童心理學教授，也是小兒科醫師。從1956年開始，他們在紐約對238名兒童進行了長期的追蹤研究，最早以客觀、有系統的方式對孩子的性格特質進行研究，從而提出了從九個向度來描述性格特質的概念。如今他們的理論獲得了全世界廣泛的認同，並在應用中獲得了巨大的成功。大家所熟知的由斯坦福大學教授創立的九型人格其理論基礎也是與此相吻合。
關於孩子的性格特質的九種向度包括：
活躍水平指孩子在一天的時間中，活動量的多寡、節奏的快慢。活動量大的孩子喜歡跑跑跳跳、精力充沛;相對地，活動量小的孩子則喜歡靜態的活動或遊戲，需要較多的睡眠時間。
情緒本質指孩子一整天當中，愉快和友善行爲出現的比例。情緒本質較佳的人常保持愉快的心情，臉上經常帶着笑容;情緒本質較差的孩子則動不動就發脾氣或難過，較難親近。
敏感度指引起孩子反應所需要的刺激量。敏感度高的孩子的感官和心理容易受環境影響而有反應。敏感度低的孩子神經則較大條，不容易覺察到環境上的改變，也不容易因爲外在刺激而產生反應。
反應強度指孩子對內在和外在刺激產生反應的激烈程度。反應強度激烈的孩子不管開心或生氣都喜歡大聲嚷嚷，喜怒哀樂容易被人察覺。反應強度弱的孩子，傳達的情緒訊息則較弱，常會被人忽略。
規律性指孩子生理機能的規律性，如：何時睡覺、何時醒來與何時吃飯等。規律性高的孩子生活作息很容易預測和調整。規律性低的孩子則不易抓到作息規律。
堅持度指孩子做或想做某件事時，遇到困難或挫折時，繼續努力下去的傾向。堅持度高的孩子一旦打定主意要做，便不會因爲困難或責罵輕易放棄。堅持度低的孩子則容易因稍有阻礙就放棄。
趨近性指孩子對從未接觸過的人、地、事物或食物表現出來的最初反應。好奇心強的孩子樂於接受任何新的事物，反之，害羞內向的孩子對於新的經驗會有拒絕的傾向，容易感到膽怯，害怕不確定的情況。
適應性指孩子不論在第一回接觸新事物的反應如何，接下來都要面對全面適應的過程。適應性強的孩子幾次之後就能進入狀況，感覺自在。適應性弱的孩子通常需要很長的適應期才能接受新事物。
注意力分散度指孩子是否容易被外界刺激干擾，中斷了正在進行的活動。易被分散的孩子容易分心，集中度高的孩子容易專注於正在做的事情，對於外界的刺激渾然不覺。
這九項性格特質，交互影響、作用，可以說所有的孩子都會不同程度地具有每一種特徵，而每一種性格特質在現實生活中也體現出不同的樣子。比如我女兒Grace 情緒本質屬於外向活潑型，吃飯睡眠便便非常有規律，體現最明顯的就是活躍水平，從幾個月的爬行到現在一歲多的學步期，無論是外出旅行還是朋友家做客，都是 “自來熟”的玩起來，比較容易適應新環境。而在敏感度方面卻又屬於神經大條，注意力容易被分散，專注力不強，玩着手上的玩具會盯着別人手上的，嘴裏吃着的水果也會去拿別人手中的餅乾。記得有一次在遊樂園玩耍，眼見一個比她大一點的小朋友把她推倒在地，我趕着跑過去安慰她，可小姑娘自個跟沒事一樣，自己站起來繼續玩。所以在以後有摔倒的情況，我基本就是靠她的哭聲強烈度來判斷是否真的摔疼了還只是爲了尋求安慰，大部分情況她都是自己爬起來。而她的好朋友 Amalia跟她則是完全相反的性格，情緒本質屬於比較安靜敏感型，例如一點不小心被別人碰到或是被別人拿了手中的玩具，小姑娘就會委屈地撅起小嘴要哭的樣子，媽媽就得必須抱起安慰。所以孩子天生的性格特質並無好壞之分，只是在於生理特徵差異，或程度上的不同，也會因所遇的人事物不同而有不同性質或強度的反應。
通過上述的九項性格特質研究，作者還將所有孩子大致分爲3種氣質類型。
3種氣質類型的孩子包括：
easy children(容易型)：容易型孩子從嬰兒時期就很乖，能吃，能睡，也愛笑，讓父母很省心。只要餵飽他們，及時爲孩子換尿布，孩子基本上沒什麼哭鬧的時候。長大了也不會惹是生非，遵從父母的要求，顯得乖巧溫順。這並不是說父母的照顧有多體貼到位，而是因爲這類孩子天生就是容易型氣質。據數字研究這類孩子約佔40%。
difficult children(困難型)困難型嬰兒和容易型嬰兒截然相反，無論抱着、哄着或揹着，孩子還是會時常哭鬧不停，父母在照顧孩子的過程中，會感到很吃力。困難型孩子的另一個典型特點是聽不進父母的話，經常和你唱反調，你讓他向東，他就會像頭倔強的馬駒一樣非得向西。困難型孩子不喜歡被條條框框所束縛，他們拒絕自己被現有的秩序馴服，而是更樂於用自己特有的方式來挑戰新鮮事物。全世界至少約有10%的孩子屬於困難型氣質。
slow to warm up(遲緩型，又被稱作逐漸熱情型或大器晚成型)，大概15%的孩子天生屬於慢半拍型，無論說話或做事，都傾向於遲緩型。遲緩型的孩子並不是打一開始就會喜歡新鮮事物，他們適應新事物往往需要較長的時間。但一旦完全適應後，就會一直踏踏實實地持續下去，表現出非同一般的努力與執著。
除了這三種氣質類型，另外還有35%的孩子不能簡單地劃歸到上述任何一種氣質類型中，他們往往具有上述兩種或三種氣質類型混合的特點，屬於“中間型”或“過渡型”。而且可能有些孩子身上某一種氣質非常突出，但也有不少孩子兼具幾種氣質。
容易型有時也會表現出慢半拍的氣質，而困難型有時會兼有遲緩型的一面。很難絕對說明孩子身上完全屬於某一種。從字面上理解，大家可能都以爲”容易型”的孩子比“困難型”的孩子更有優勢。但實踐表明，“容易型”孩子情緒基本上屬於穩定型，如果父母也是屬於情緒穩定性，在其培養下，那麼其成長道路也會比較容易。但是如果遇上父母的氣質特徵屬於壓抑型，那就會導致一系列的問題，因爲儘管孩子內心不情願，但由於天生氣質所致，他們不可能違抗父母的意思，而是習慣性地承受和忍耐着，因此在精神上備受壓力折磨。而“困難型”的孩子雖然在養育之初會有挑戰，但其實也有很多獨特的優勢：比如他們對周遭環境更爲敏感，有較強的洞察力，更有勇氣挑戰新事物。切斯和托馬斯博士認爲，可不要小覷這10%，世界之所以不斷變化到今天的嶄新面貌，正是因爲困難型孩子在發揮力量。而“遲緩型”孩子則更易表現出對喜歡的事情表現出長久的專注和堅持。縱觀很多成功人士，大多不是頭腦多聰明或才能多麼出衆的人，能夠在喜歡的領域堅持不懈的人，成功的可能性才更高。
所以無論孩子是哪一種類型，沒有好壞之分，只是不同而已，每個孩子都是獨一無二的。作爲父母，瞭解孩子的性格特質，就能以一種讓她感覺安全、情感連接和好奇的方式來塑造她的環境，順着孩子的天性特質來帶養孩子，迴應她的生理、心理特質上的需要，然後做出適時的引導。有了這種理解和接納，我們就不會苛求她們與別人去比較或者要求成爲完美的孩子，因爲她就是她自己的小宇宙，這種力量大無窮!
作者介紹 Grace媽媽從中國北京到美國費城，從職場女性到全職媽媽，不是迴歸，而是一個全新開始，爭做學習型的新手媽媽。
