恐懼心理的產生是由某些生態因素和其他誘因決定的，性別、年齡、社會、智力等都會促成恐懼心理的產生和發展。有的學者認爲3歲和11歲是兩個高潮。嬰兒期常見的恐懼，是聽到高聲、見到動物、見到生人、變換環境、觸摸異物、感到黑暗、感到孤獨、看到流血、感到疼痛等等。而幼兒期所害怕的事物不僅比嬰兒期多，而且也比少年期多!雖然隨着年齡增長某些事物已不再使他們恐懼，但是想象卻發展了恐懼，例如：怕妖魔鬼怪、怕強盜、怕大灰狼、怕老虎外婆等等。孩子將上小學或已經上小學，恐懼心理會明顯減弱。一般地，女孩容易產生恐懼情緒。
恐懼心理的產生，除先天性恐懼之外，還有體驗性恐懼、遷移性恐懼、傳染性恐懼。
孩子隨着年齡的增長，接觸周圍世界的機會增多，在接觸中難免出現問題，例如被開水燙了、被火灼傷、被銳器碰破、被狗咬雞啄、從高處跌傷、被門擠疼、迷路、捱打等等，這些痛苦的經驗使他感到害怕，這便產生了體驗性恐懼。而被開水燙過的幼兒，一看到沸騰的開水，就躲得遠遠的;被門擠疼的幼兒，進門總是跑進來或跳進來。怕開水、怕搖晃的門扇、打過針的孩子怕穿白大褂的人，這些就是遷移性恐懼。
傳染性恐懼又叫間接性恐懼，是由成人的語言、行爲、表情等媒介傳染給孩子的，這種恐懼並不是孩子直接體驗積累產生的。一種是成人感到恐懼，幼兒從成人的語言、行爲、表情等感覺到恐懼的情緒，而被傳染了，隨之也出現了恐懼心理;另一種是成人威嚇孩子的語言和動作而使幼兒產生恐懼。
時代的飛速發展，要求我們培養富於闖勁、勇於探索的開拓性人才，畏首畏尾的人是不能適應未來事業和生活的。而現代心理學研究證明，幼兒恐懼心理如果超過一定的量，會使大腦中樞保持長時期的緊張狀態，不僅會影響大腦的發育還會導致其他器官和系統發病，使之睡眠不好、消化不良、心律不齊等，甚至於影響孩子的性格發展，容易形成懦弱、多疑、孤僻等不良心理品質。“末代皇帝”溥儀3歲便離開父母，拘於深宮、獨處曠屋、夜聞更漏、與鼠雀爲伴，雖有太監在旁，也僅在門外不得親近，而且動輒給皇上“撤撤火”，實在令人可怕。3歲幼童總是處於極端恐懼之中，最後形成多疑、浮躁、懦弱、怪僻性格，恐怕這也是不奇怪的，當然還有其他諸多因素。
恐懼對幼兒的危害極大，家長應予以重視，並及早預防，想辦法幫助孩子克服或減弱恐懼心理。不要嘲笑孩子的恐懼心理，叫孩子“膽小鬼”，也不要力圖使孩子否認或掩蓋恐懼心理。
克服恐懼最有效的辦法是增強自信心。儘可能放手讓孩子活動，讓他們自己去體驗，認識不熟悉的事物，適應變化的環境，自信心越來越強了，恐懼心理自然化爲烏有。
其次，創造條件使幼兒接觸並瞭解那些本來不危險的事物，以解除其恐懼心理。例如，向幼兒解釋，使之相信周圍的人和事物無害;讓幼兒摸一摸使之害怕的物體，或者家長親自摸一摸讓幼兒感到害怕的物體，或家長親自到幼兒認爲可怕的地方看一看、呆一會兒，讓幼兒看到確實沒危險;家長還可以給孩子一定的精神準備，克服潛在的不安情緒，上幼兒園之前，可先帶幼兒去看一看幼兒園，見一見老師和小朋友等等，這對解除遷移性恐懼和傳染性恐懼是有效的。
家長決不能以恐嚇代替教育，更不要給孩子講迷信或帶有恐怖色彩的故事，一些幼兒心理承受不了的電影、電視節目，也不應該讓孩子看。
但是，這決不是說，家長要嚴密監護孩子的生活，而是應該創造條件使孩子接觸那些本來不可怕的事物，給他講道理，講科學知識，鼓勵他去觸摸、去體驗、去適應，鍛鍊他的勇敢精神和堅強意志，幼兒對引起恐懼事物的認識是循序漸進的，家長切不可採用強迫或壓制的手段使之硬性接觸，否則，不但不會消除恐懼，反而會增強了恐懼。
家長要注意剋制自己的恐懼心理，即使在真正令人恐慌的事物面前，家長也要儘量鎮靜，經驗告訴我們：大人驚慌一分，孩子要驚慌十分。孩子起步跌跤總是難免的，如果家長驚慌失色，大聲叫嚷，連抱帶摸，本來還要爬起來再玩的孩子，也會大哭起來。特別要提醒做母親的，做祖母的，做外祖母的，一定要注意這一點。
懲罰不當也會助長孩子的恐懼心理。嚴厲過分的懲罰，使孩子盲目的絕對服從，它的基礎不是愛和信任，而是恐懼。這種懲罰帶來的心理打擊比肉體痛苦還嚴重，它會使孩子始終處於極端恐懼之中，乃至於承受不了，出現呆滯、健忘，神經質等心理病態。一心希望孩子早日成才，不切實際地任意將幼兒學習的時鐘提前，不管幼兒的興趣和承受能力，提早定向培養，加大壓力，結果欲速而不達，家長不怪自己，反而遷怒於孩子，甚至搬出老家規：“不打不成材”!“拳頭底下出英雄”。希望有這樣思想的家長，仔細想一想.
