美國人重視小孩子的教育，只是零用錢的問題，也會考慮到許多隱憂，美國的不少家長要求孩子必須要做家務纔有零用錢。但也有家長認爲把零用錢和酬勞掛勾或是隻給零用錢本身就是有爭議的。許多的家長認爲，家裏每一個成員也有做家務的義務，小孩子不應該得到酬勞才做家務。同時，也有家長認爲小孩子不應該得到零用錢，因爲一切開支都由父母支付的。更多家長認爲給小孩子零用錢，目的應該以幫助孩子學會重要的理財技巧纔是大前題。
總體來說，美國家庭給孩子零花錢的初衷基於以下幾方面
一、遵守按勞付酬的原則；
二、讓孩子們有一定的錢可以購買他們必要的食品和學習用品；
三、讓孩子們得到一些勞動實際的鍛鍊。
讓孩子通過勞動獲取報酬，本來是件好事，但也有人指出，這樣也容易導致孩子純粹爲了錢而勞動，不給錢就什麼都不做。美國的教育學家建議，不要爲孩子們所做的每一件小事支付報酬，有些活是要“付費”的，有的卻是“非付費”。
付費的工作——孩子會明白這不完全屬於自己的事，而是爲集體（家庭）做貢獻的。比如：公共區域的衛生，洗車，修剪草坪，修理屋頂等。
非付費的工作——讓孩子從小就明白自己的事情自己做的意思，這完全是自己的事，只是爲自己服務的，以及一些孩子該做的基本小家務。比如：洗自己的衣物，整理自己的牀鋪和房間，洗碗，掃地等。這些都是應該做的，所以沒有報酬。
專家的建議是，家長可以寫下孩子平均每週和每天的花費，設立一個平均每日金額，再支付零用錢。爸爸媽媽儘可能將小孩子的零花錢數量控制在與他的同伴大致相當的水平上。
大多數三歲的孩子對於金錢已經產生興趣，隨着他們年齡增長，他們的興趣將會加深，如果提早跟孩子談論金錢或適當運用零用錢，對小孩子將來的成長有一定的幫助。
可以按次支付，也可以定時支付。
家長在給孩子零花錢的時候，不妨和孩子談談目前家庭的經濟狀況，讓孩子心理有數，在花錢時也會考慮到父母的不容易，更具有教育意義。一些美國家庭還讓青少年爲自己的電話費和車費以及一部分家庭開支付賬。小孩子成熟後，爸爸媽媽常會翻開賬本，告訴他家中的錢是怎麼花的，以幫助小孩子瞭解如何掌管家庭的“財政”。
美國家長從小就開始培養孩子賺錢的習慣，他們把這個叫做3歲開始的“幸福人生計劃”。在3~5歲時，父母會讓他們做力所能及的事情來賺零花錢，比如幫家裏倒垃圾、把父母的髒衣服放進洗衣機等。但“工作”和自己的事是有所區分的，比如孩子自己刷牙、把自己的衣服放進洗衣機等則是孩子分內的事，不應作爲賺零花錢的工作。18歲以後就必須獨立了，爲了能“養活”自己，美國孩子基本都有在餐館做服務員的經歷。
懂得賺錢以後也要學會如何管理錢和花錢，對於3~12歲的孩子，家長會爲他們買存錢罐，把自己掙的錢放進去，並且放在家裏顯眼的位置。對於較大的孩子，父母會給他們專門開一個“賬戶”用於存放零用錢。有的家長會傳授給孩子將這筆錢越變越多的方法，還有專門的機構針對未成年人理財，有興趣的小孩可以上理財班學習。孩子可以用自己的錢去買玩具、學習用具、零食等，他們有自由花錢的權利，但並不代表可以亂花。家長們會教育孩子 “買玩具不能一次買太多，只能挑一個自己喜歡的”，讓孩子養成合理消費的習慣。
一名6歲小女孩阿利薩溫斯坦(Alisa T. Weinstein)的媽媽決定放棄傳統的支付家務的零用錢觀念，她編制了一份清單，列出小孩子有關的簡單任務，例如教育女兒做一個市場研究，跟其他小朋友查問他們最喜歡的冰淇淋口味，然後做出一份報告。每星期，女兒擔任一種指定的職業角色或執行相關的工作。
最後，溫斯坦用“發薪日”來獎勵她的女兒，她寫了一本新書《教育孩子金錢價值，工作和時間的運用》，她指出方法不像是勞動密集式的賺取金錢，家長每週也不必投入超過10至15分鐘，就可以教育小朋友金錢觀念。
溫斯坦說: “支付小孩子做家務而賺取零用錢是一個問題，因爲孩子作爲一個家庭成員，做家務是他們的責任，最重要的是，小孩子需要學習真實世界的經驗，以模擬事業和工作角色來支付零用錢，可讓小孩從參與，娛樂和教育中，學習到現實世界中的寶貴經驗和教訓。”
溫斯坦還表示，家長應該自行決定付多少錢作爲回報以及多久發一次薪金。有些家長的意見是一美元或50仙已經足夠，也有家長建議可設獎金，爲小孩完成額外任務做出鼓勵。溫斯坦表示，6歲的女兒最近用自己的儲蓄購買書籍，當她走出商店時，告訴她:自己可以用零用錢來買喜歡的東西，是多麼幸福的。溫斯坦說: “零用錢的制度是要讓小孩子得到那種經過艱苦奮鬥而來的滿足感並學會享受和珍惜它。”
