稀土爲什麼叫稀土：稀土一般是以氧化物狀態分離出來的，當時比較稀少，因而得名爲稀土（Rare Earth，簡稱RE或R）。
稀土爲什麼叫稀土
稀土是歷史遺留下來的名稱。稀土是從18世紀末開始陸續發現，當時人們常把不溶於水的固體氧化物稱爲土，例如，將氧化鋁稱爲“陶土”，氧化鈣稱爲”鹼土“等。稀土一般是以氧化物狀態分離出來的，當時比較稀少，因而得名爲稀土（Rare Earth，簡稱RE或R）。
稀土是什麼樣子
稀土是單斜晶系，斜方柱晶類。晶體成板狀，晶面常有條紋，有時爲柱、錐、粒狀。稀土是17種性質相似元素的統稱。其中，又因爲電子層不同導致的性質微小差別，分爲輕稀土和中重稀土。輕稀土包括鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓，又稱“鈰組”；中重稀土則包含鈧、釔、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥，又稱“釔組”，兩組元素具有較爲顯著的性質差異。
稀土與稀土元素的區別
大多數稀土元素呈現順磁性。釓在0℃時比鐵具更強的鐵磁性。鋱、鏑、鈥、鉺等在低溫下也呈現鐵磁性，鑭、鈰的低熔點和釤、銪、鐿的高蒸氣壓表現出稀土金屬的物理性質有極大差異。釤、銪、釔的熱中子吸收截面比廣泛用於核反應堆控制材料的鎘、硼還大。稀土金屬具有可塑性，以釤和鐿爲最好。除鐿外，釔組稀土較鈰組稀土具有更高的硬度。
稀土元素已廣泛應用於電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、環境保護、農業等領域。應用稀土可生產熒光材料、稀土金屬氫化物電池材料、電光源材料、永磁材料、儲氫材料、催化材料、精密陶瓷材料、激光材料、超導材料、磁致伸縮材料、磁致冷材料、磁光存儲材料、光導纖維材料等。
常用的氯化物體系爲KCl-RECl3他們在工農業生產和科研中有廣泛的用途，在鋼鐵、鑄鐵和合金中加入少量稀土能大大改善性能。用稀土製得的磁性材料其磁性極強，用途廣泛。在化學工業中廣泛用作催化劑。稀土氧化物是重要的發光材料、激光材料。
