胎兒腦積水分先天性和後天性兩種，由胎兒畸形引起的腦積水屬於先天性腦積水。
常見的畸形有：中腦導水管畸形(包括水管狹窄、隔膜形成和閉鎖)、小腦扁桃體下疝畸形、第四腦室正中孔及側孔先天性閉鎖、後顱窩腫瘤、腦血管畸形、脊柱裂、軟骨發育不全等。
孕期感染導致的腦積水屬於後天性的，具體如下：
1、期準媽媽感染了病毒、原蟲和梅毒螺旋體感染性腦膜炎等，若這種情況沒得到及時控制和治療，增生的纖維組織就可能阻塞胎兒腦脊液的循環孔道，從而引起胎兒腦積水。
2、胎兒患有顱內炎症可使腦池、蛛網膜下腔和蛛網膜粒粘連閉塞，也可能引起腦積水。
胎兒腦積水主要通過胎兒側腦室寬度診斷。
正常情況下，胎兒側腦室寬度爲7.6mm±0.6mm。若是B超檢查發現，胎兒側腦室寬度≥10 mm，有腦積水的可能。若胎兒側腦室寬度大於15mm，可初步診斷爲輕度腦積水。
不過胎兒腦積水還需要做胎兒MRI檢查、染色體核型分析、基因檢測、TORCH檢查等幫助確診，並明確其病因。
1、輕度腦積水
胎兒爲輕度腦積水，即側腦室寬度在15mm以內，且沒有其他合併畸形和染色體異常，且側腦室寬度隨着孕周的前進而逐漸減少，則可以繼續妊娠，這對胎兒無影響。
2、重度腦積水
若胎兒側腦室寬度大於15mm，且隨着懷孕的週期側腦室寬度沒有明顯消退的，則需要做染色體檢查，如果判定有後遺症的話建議儘早引產，以免出生後給家庭帶來更大的痛苦。
