宮縮。從懷孕開始，子宮會自然出現零星且不規則的收縮;這種宮縮通常強度不強，孕婦也不會感到疼痛及造成子宮頸變化。在醫學上稱這種收縮，叫做「Braxton Hicks收縮」。
「Braxton Hicks收縮」通常會一直持續到孕期最後一個月，才變得比較不頻繁。但到懷孕最後1、2周時又轉變爲頻繁，甚至10～20分鐘就收縮一次，部分還呈現規律性。到了懷孕最後期，這種收縮還會令孕婦感到很不舒服，稱爲「假性陣痛」。這時候的宮縮，很難與進入待產的真正陣痛區分，有時候必須到醫院檢查與進一步觀察才能知道。
何謂早產陣痛?
一般要定義早產陣痛，必須符合下列要素： (1)要有規律的收縮 (2)要合併內診檢查子宮頸的變化。
也就是說在懷孕20～37周時，子宮收縮頻率每20分鐘4次以上，或一小時8次以上，並由同一檢查者認定子宮頸有進行性變化〈變軟或80%以上的變薄〉，或產婦之子宮頸於初次檢查時已有1公分以上之擴張，即定義爲早產陣痛。
早產宮縮特徵?
一般不收縮時的子宮壓力大約是10mmHg，當子宮收縮壓力增加到大於25 mmHg 的時候，孕婦纔會開始感覺到痠痛的滋味。這種痠痛，有點類似月經來臨般的腹痛，不止下腹部不舒服，還會痛到腹股溝甚至有持續性下背痠痛;嚴重的還會伴隨陰道分泌物增加及陰道出血。而當有不正常的分泌物或出血情況時，就要儘速就診
