胎動是胎兒正常的生理活動，在妊娠第18--20周孕婦便可以感知。胎動情況因胎兒個體特性差別很大，有的胎兒胎動柔和次數較少，有的胎兒胎動動作幅度大次數多，這都是正常的。
但是如果一個原本多胎動的胎兒突然胎動減少，或原來胎動較少的胎兒突然躁動不停，且胎動低於10次/12小時或超過40次/12小時，則有可能提示胎兒宮內缺氧。
胎兒正常的胎心是規律並有力的，爲120--160次/每分鐘。胎動減少前，若出現胎心過頻，若超過160次/分，提示胎兒早期缺氧。胎動減少或停止，胎心少於120次/分，提示爲胎兒缺氧晚期。若發現胎心異常，需要間隔20分鐘重複聽後作出判斷，如胎心過快，也需要在沒有胎動時復聽，可保證判斷的準確性。
缺氧後胎兒的生長髮育會遲緩，所以還可通過胎兒發育情況判斷胎兒是否缺氧。
而胎兒生長情況可以通過測量子宮底高度得知。正常情況下，妊娠28周以後應每週增加1釐米左右。孕婦可定時在家裏或到醫院測量。如果持續兩週不增長，就需要進一步檢查，以便明確診斷胎兒在宮內是否缺氧，從而針對病因進行糾正，保證胎兒順利地健康生長。
