不一樣。元貝屬於乾貝，但乾貝卻並不都是元貝。
乾貝是由貝類的閉殼肌製成，一般是指便宜的雜貝類。目前市面上還有很多淡水貝的乾製品，也成爲乾貝。
元貝是由扇貝類的閉殼肌製成的，元貝色澤金黃，紋理清晰，肉質緊緻，一般品種有蝦夷貝，櫛孔貝，海灣貝等。
所以說，不是所有的乾貝都叫元貝。
好的元貝特點：
1、個頭大，品質上乘，碎渣塊比較少，粒形肚脹圓滿，手感乾爽且氣味香濃，口感嫩糯。
2、色澤黃，紋理清晰，有自然乾裂。
3、天然淡幹不加鹽，不添加任何食品添加，富含多種營養。
4、堅實飽滿，肉質乾硬。
5、個別元貝柱身可能會有白霜(鹽析出物)
若元貝顏色粉粉嫩嫩，顏色很淺或者發黑的，看不到紋理，又或者滿身都是白霜，這些都不宜選。
提醒：選元貝時還應選擇足幹的，因爲不夠幹元貝容易滋生細菌、不易保存，且不耐久煮，易散，泡發率也低，吃了甚至會傷害身體。
1、看顏色
優質乾貝顏色淡黃有光澤，肉絲清晰，表面有白霜。而劣質的乾貝大多數偏暗黃色，看起來沒有明顯的光澤，有的甚至還有發黴的現象。
2、看大小
優質乾貝都是經過精緻挑選的，看起來比較飽滿，且大小比較統一，而劣質乾貝個頭有大有小，紋理雜亂，顆粒較鬆散，有的還出現了掉渣現象。
3、看表面
優質乾貝都是從大海中撈出來曬乾後再進行加工，表面多是乾爽不油膩的，而劣質乾貝看起來會有一種油膩的感覺，有時是水水的感覺。
4、看鹽霜
好的乾貝存放一段時間後，乾貝內的鹽分會滲出表面，結成一層薄薄的鹽霜，但顏色不會變。而劣質的乾貝存放一段時間後，多會出現發黴，變色等現象。
