愛爾蘭科克理工學院講師羅伊-德-斯利特（Roy D. Sleator）近些年一直致力於細菌與人類關係的研究，他發現每個人體內都有大約500種不同的細菌。這是他用電腦製作的球形細菌鏈。
美國基因學專家在研究了人體內幾百種不同細菌的DNA後證明，剛出生的嬰兒，其體表和體內是無菌的，但在出生後幾個小時，隨着吃奶、喝水等，一些細菌便乘機進入體內“安家落戶”。此後，“移民”越來越多，逐漸形成一個龐大的“王國”。最初的“殖民戰爭”決定了每個人體內細菌的類型，有的是“常住居民”，有的則屬於“流動人口”。細菌也有自己的“語言”，喜歡羣居，一般同一種細菌聚集在一起，既交友也樹敵。如果將人體內的細菌逐個頭尾相接，其長度可繞地球2周還多，僅人類消化道就含有將近2.04公斤細菌。
別以爲細菌都是有害的，其實大部分細菌是有益於身體健康的。研究發現，每個人所攜帶的細菌種類各有不同，被視爲人體虛擬器官，人的健康長壽離不開正常的菌羣。比如生活在我們腸道中的雙歧桿菌、乳酸桿菌等，不僅可以幫助消化，還能保護人體不受病原體感染，用人體自身細胞不能產生的酶，合成我們所需要的維生素和營養物質等，比如氨基酸。
人體的皮膚實際上也是一個細菌“動物園”，大約生活着250種細菌。研究發現，每個人的皮膚上都有大約3/4的細菌與別人皮膚表面的細菌不一樣，男性與女性皮膚上的細菌也有着顯著的差別。它們大多對我們的皮膚起着保護作用，併爲每個人製造着獨特的體味。
但也有一些細菌會對人體產生危害。人體有五個細菌最多的角落，分別是口腔、鼻腔、腋窩、外陰、腸道。人的口腔是細菌難得的沃土，美味的食物殘渣和適宜的溫溼度，爲細菌創造了舒適的生存環境，各種細菌爭相雲集，也爲有害菌羣的孳生提供了有利條件。一不小心，口腔潰瘍、牙周炎、口臭、疼痛等擾得人不得安寧。每天早晨我們所刷掉的牙垢就由600種細菌組成，儼然就是一個團結緊密的“社區”。常見的肺炎球菌則寄居在人的呼吸道里，在外部溫溼度適宜的情況下，這種細菌與人體相安無事，當受涼、過度疲勞、精神受到強烈刺激、創傷等導致人體免疫力下降時，這種平衡便會被打破，肺炎、老慢支等呼吸系統疾病就特別容易復發。
越來越多的研究表明，將細菌消滅得過於徹底的環境可能反而會給人類的健康帶來危害。英美科學家聯合研究發現，兒童時期不接觸細菌和病菌，是5歲以下人羣Ⅰ型糖尿病病例近年來急劇增加的主要原因之一。而那些生活在農村的孩子由於更早接觸到帶菌的物質，有更多機會與寵物相處，患過敏症、哮喘和溼疹等疾病的機率反而很低。加拿大麥克馬斯特大學的研究人員也首次證明，腸道內的細菌會影響大腦的化學反應和行爲舉止，這是一個重要發現，因爲不少常見腸胃疾病往往伴隨着情緒焦慮和抑鬱。
