中國兒童的營養狀況正面臨營養不足和營養過剩兩方面的挑戰，一方面與其他發展中國家一樣，部分孩子存在營養缺乏的問題，另一方面，部分孩子面臨營養過剩或營養失衡所導致的肥胖問題。
本刊2005年6月的本期關注《好媽媽讓孩子更健康》讓年輕媽媽和年幼的孩子受益豐厚，隨着《中國居民膳食指南》的推出，人們的目光再次聚焦於兒童營養問題。
恰如《好媽媽讓孩子更健康》中引用林徽因女士所說，孩子是人間四月天，笑聲點亮了四面風。孩子是媽媽的天，是一個家庭的軸心，更是民族的未來，所以營養問題是至關重要的。
然而，最近的全國營養調查表明，目前，中國兒童的營養狀況正面臨營養不足和營養過剩兩方面的挑戰，一方面與其他發展中國家一樣，部分孩子存在營養缺乏的問題，另一方面又與發達國家一樣，部分孩子面臨營養過剩或營養失衡所導致的肥胖問題。
一個大家都知道的事實是，營養不良的孩子主要來自於貧困地區、偏遠地區。在那兒，生活還過於窘迫，父母沒有足夠的經濟能力爲孩子提供成長所需的足夠的食物。
而另一個事實卻令人迷惑：隨着生活水平不斷提高，大多數孩子享受到了最好的營養。但國家從1985～2005的每5年一次的中小學生體質調查就發現，他們的體重、身高增長了，像肺活量、速跑、立定跳遠、柔韌性、運動能力等體質體能卻下降了，而更嚴重的是，兒童高血壓、糖尿病等慢性非傳染性疾病的發病率日趨增高。
“拔苗助長”讓兒童營養在愛中迷失
也許，何女士的經歷能給我們一個方面的答案。5年前，何女士就已經是一家頗具規模的企業銷售經理。也許是經濟條件較好的緣故，她經常憑感覺隨意給7歲的女兒豆豆補充營養品，讓豆豆隨身帶着，有事沒事的時候就往嘴裏塞，以便隨時補充營養，補充生長髮育期間所需的大量熱能、蛋白質、維生素和礦物質。漸漸的，豆豆養成了把營養品當零食的習慣。何女士一直覺得這樣挺好，相信女兒有了充足的營養就能茁壯成長，殊不知，過量的營養補充逐漸對孩子身體產生了副作用，豆豆本來比較單瘦的身材漸漸豐腴，漸漸變胖，營養品的過量補充也使她口味變得越來越挑剔，免疫力降低，經常感冒……
像何女士這樣“拔苗助長”的家長很多，不瞭解孩子成長規律，生怕孩子長不大似的，拼命給孩子吃最貴的食品、營養品，結果往往適得其反，造成兒童的肥胖，給孩子的成長埋下很多隱患。
垃圾吃法捲走兒童營養
另一種極端的方式就是填鴨式的進食。
“在北京大學兒童研究所曾經有一個極端案例，就是某地的一個孩子，8歲的小男孩性完全成熟了，調查他食譜的時候，就是中午一定要有一個大雞腿，晚上還這麼一個大雞腿，就這麼吃的，天天如此，這就叫垃圾吃法。”中國農業大學的胡小松教授說，“沒有垃圾食品，只有垃圾吃法”。
作爲中國農業大學食品科學與營養工程學院的副院長、博士生導師，他生活中也會吃方便麪和速凍食品，咖啡也是每天必喝，這些東西按照坊間的說法都是沒有營養的，甚至還說致癌，可是胡教授經常吃這些，50歲的人了看着很年輕，而且還很帥。爲什麼會這樣呢?胡小松教授說：“吃垃圾食品沒有問題，但是要把其他的營養補上，比如今天吃的全是肉就吃一些水果蔬菜來補上，這樣是沒有問題的，而且運動是很重要的，兩者結合才能讓人擁抱青春啊!”
“從營養學角度來講，一般不挑食、偏食的孩子，通過一日三餐就能夠獲得足夠的營養。任何營養成分都不是越多越好，萬變不離其宗的是—適量!油條和油餅每週2～3次，酸菜要醃製超過10天再吃，鹹魚和臘肉隔三岔五解解饞，火鍋要分餐，要涮熟，最關鍵的是，一定不要長期、大量、單一食用某種東西。”
“食育”，從父母那兒開始
對於兒童來說，一種好的飲食習慣的培養，父母的作用最爲關鍵。
有一個研究小組通過跟蹤調研發現，儘管4~8歲兒童比2~3歲兒童吃得多，但他們的飲食結構卻不如2~3歲的孩子合理。一些重要的食物，如水果、菠菜、花椰菜等蔬果的攝入量，不但沒有隨兒童年齡的增長而增大，有些甚至在下降。
參與研究的琳達·諾爾博士認爲，這主要是因爲隨着孩子逐漸長大，他們對食物的喜惡也開始有了變化。長大了的孩子在獲得了飲食上的“獨立自主權”後，往往會隨自己的喜好，選擇偏愛的食物，而忽略了日常營養攝入的基本原則。
不過，剛開始孩子們這種喜好並不固定，今天完全不吃的食物，明天有可能成爲他們的最愛。此時，父母的糾正就變得尤爲重要了，不能任由孩子“隨心”選擇，造成偏食、挑食。
事實上，更讓人煩惱的是父母並不太瞭解營養知識，自己都是隨意進食，不知如何做到營養均衡，更不知如何控制孩子的飲食，讓其飲食均衡。
專家們指出，應該對全民進行“食育”——不僅是進行營養知識普及，更重要的是要通過許多吃的實踐，使每個人對健康飲食形成牢固的美味印象，使人們把良好的飲食習慣，對健康有益的食譜和攝食方式，變成自己的嗜好習慣，自覺地體現在日常生活中。要特別重視對年輕父母的“食育”教育，使他們能對自己的孩子從嬰幼兒起就進行“食育”，培養孩子們選擇健康食物的能力，培養孩子們健康的味覺能力、良好的進食習慣，使孩子瞭解食物生長方式，學習烹調營養食品的能力。
