當嬰兒仰躺着的時候，他的頭會轉向一側，擺出擊劍者的姿勢，伸出他喜歡的那一邊的手臂和腿，彎曲另一邊的手臂和腿。他喜歡的那一邊似乎可預示他以後的習慣用手。這種反射最早在28周時的胎兒身上發現，在出生後3個月左右消失，若繼續存在，則爲腦性病變。
這種反射，在出生後的數週內，能阻止新生兒由仰臥滾向俯臥或由俯臥滾向仰臥。這種強直性頸部反射稱作不對稱強直性頸部反射。還有一種對稱的強直性頸部反射，表現爲：將低着的嬰兒頭伸直擡起時，可見到手臂伸直、雙腿彎曲的現象，而使其低頭屈頸時，動作則相反。一般到嬰兒練習爬行時，此反射即消失。若繼續存在，則爲腦性疾患，嬰兒不能爬行。
該反射現象最早由法國神經學家巴賓斯基所發現，故得名。當用火柴棍或大頭針等物的鈍端，由腳跟向前輕劃新生兒足底外側緣時，他的拇扯會緩緩地上蹺，其餘各趾呈扇形張開。
此反射最早可在4－6個月的新生兒身上看到，它是因中樞神經通路（錐體束及大腦皮層）還不成熟而引起的。該反射約在6－18個月逐漸消失，但在睡眠或昏迷中仍可出現。2歲後則出現與成人相同的足庶反射，若再出現此反射，一般是錐體束受損害的表現。
