比較心理學的研究發現，動物在出生時就已經比較成熟，大部分的行爲已經確立。人類出生時非常不成熟，他們需要一個很長的時期去學習。
例如，黑猩猩寶寶在幾個月大的時候，就已經學會了一生需要的所有生活技能。人類寶寶則以循序漸進的方式，逐步構建自己的智力結構。瑞士心理學家皮亞傑對兒童認知發展階段的研究表明，孩子心智結構的發展要持續到15歲，才達到成人的水平。
智力是遺傳和環境以複雜的方式相互作用的產物，家長可以“有謀略“地幫助孩子適度地發展心智潛能。即便父母不是很聰明，他們的孩子卻可以是聰明的。大腦是智力的載體。人類的各種才能都是通過大腦接受刺激獲得的。心理學家研究發現，只要注意到孩子的年齡和創造一個豐富刺激的環境，就能夠有效提升孩子的智力水平。智力水平通常用智力商數來表示，簡稱智商。
提高孩子智商的祕訣一：因“孩子的認知發展階段”施教。
皮亞傑提出的兒童認知發展階段理論，對兒童智力建構領域的研究有重要貢獻。至今沒有人反駁他的結論。人類的智力發展遵循循序漸進的模式，雖然個體的發展速度有些不同，但都是按照相同的順序，從一個階段進入到另一個階段。
孩子的智力發展分爲四個階段，階段的劃分是以個體認知方式而非年齡爲標準。個體認知發展的速度是不同的，有快有慢，並不是同樣年齡的孩子其認知水平就是相同的。父母應該注意到這些階段的呈現，並提供相應的刺激促進孩子的認知在這些階段的發展。不主張教給孩子那些明顯超出他們發展水平的知識，但同時，過於簡單的問題對兒童的認知發展作用也不大。
提高孩子智商的祕訣二：創建一個舒適和刺激豐富的環境。
人的智力源於大腦，刺激是大腦的食糧。所謂刺激，是指能被人體感受並引起組織細胞、器官和機能發生反應的內外環境變化。
爲了促進孩子大腦的成長和智力的發展，我們有必要創建出持續性豐富性的刺激，使環境中充滿有助於感官練習的元素，從而使孩子大腦神經元之間的鏈接數目增加。
需要注意的是，呈現刺激的家長和教育者，要對孩子對刺激的反應表現出喜悅的情緒，讓孩子的學習能夠與愉快的感受建立鏈接。同時，家長在觀察孩子對刺激的反應過程中，也能夠發現孩子的專長，從而對孩子的專長進行着重培養。
綜上所述，家長可以“有謀略地”提升孩子的智力水平。家長只需要根據孩子所處的認知發展階段，有針對性地提供儘可能豐富的刺激。
具體說來，在感知運動階段（0-2歲），家長應該呈現能夠讓孩子多做肌肉動作和多產生觸覺、嗅覺、味覺、聽覺等各種感覺的刺激。
在前運算階段（2-7歲），家長應該儘可能多地呈現能夠促進孩子語言發展的刺激。在具體運算階段（7-11歲），家長應該呈現能夠讓孩子產生更多邏輯推理和數學運算的刺激。
在形式運算階段（11-16歲），家長應該呈現能夠極大發展孩子抽象思維能力的刺激。
總之，確保孩子能夠達到足夠的智力水平，使其能夠在生命中盡情地發揮，是父母的職責。
