提起足三裡，想必稍微有點養生常識的人都應該聽說過它的大名，它是調脾胃的大穴，是扶正的強壯穴，也是延年益壽的長壽穴——“足三裡”為足陽明胃經之合穴，是五輸穴之一，其性屬土經土穴。而胃為水穀之海，能包容五穀，榮養四旁。胃和脾相表裡，均為倉廩之官。主要職責是受納、運化水谷，輸布精氣、津液於全身。足三裡為胃經之主要穴位，它有理脾胃、調氣血、主消化、補虛弱之功效。
在中國民間有“艾灸足三裡，勝吃老母雞”的說法。而《醫說》“若要安，三裡常不幹，”是指在足三裡穴行化膿灸可使身體安康的意思。更有《江間式心鍛鍊法》指出：“無病長壽法，每月必有十日灸足三裡穴，壽至二百餘歲。”雖然誇大其詞，但問及民間許多百歲老人養生之法，皆雲灸足三裡。由此可見足三裡穴確為祛病保健之要穴。
常灸“足三裡”能調整消化系統使之功能旺盛，吸收營養增加能源，對全身各系統都有強壯作用。金元四大家之一的李東垣特別注重脾胃，認為脾胃為後天之本，是氣血生化的源泉，是生命的根本。而灸足三裡有溫中散寒，健運脾陽，補中益氣，導氣下行，強壯全身，延年益壽的作用。
然而，有一種觀點認為，小兒忌灸足三裡，這又是為什麼呢？
原來，古代醫書上有關於孩子不可灸足三裡的記載，《類經圖翼》說：“小兒忌灸三裡，三十外方可灸，不爾反生疾。”原因何在？主要是因為足三裡有引氣下行的作用。 處於生長期的孩子乃純陽之體，生髮之氣旺盛，長灸足三裡使氣下洩，可導致生長髮育遲緩、氣血不和，反而容易生病，因此孩子不宜常灸足三裡。
但是，真實的情況是什麼樣的，小兒到底能不能灸足三裡呢？
實際上，古今相較還是有差異的。古醫書上說的情況未必適合現代，古醫書說的是正常情況下身體健康的孩子不宜灸足三裡，但現在的孩子很多都不是純陽之體了，他們常吃各種冷飲，夏季貪涼吹空調較多，導致體內寒溼氣較重，嗜食零食、肥甘厚膩之品，導致脾失健運，脾胃虛弱，這種情況適當灸足三裡也是可以的。
也就是說，正常情況下，孩子最好不要灸足三裡，若是孩子出現寒溼困脾、脾胃虛弱、積食厭食、經常性吐瀉、疳積、營養不良等情況，足三裡還是可以灸的，有時還需要配合其他穴位，如中脘、脾俞、胃俞等，以增強療效。
至於小兒灸足三裡的方法，前面提到的懸灸（即艾條灸）的三種方法——溫和灸、雀啄灸、迴旋灸都是可以的，建議隔日一次，每次施灸時間不宜過長，每穴5-10分鐘左右為宜，連續10次為一個療程。
