做博士課題的時候，採訪過很多媽媽“斷奶的原因”。最常見的斷奶原因除了“母乳不足”，就是“八個月以後母乳就沒有營養了”（也有說6、7、9、10、12個月的），還有一個類似的版本是“男孩（女孩）不能餵奶超過十個月（對性格不好）”。
讓我印象深刻的還有家裏一位親戚，她在寶寶七個月的時候斷了奶，因爲有長輩告訴她“你的奶水顏色這麼淡，像水一樣，肯定沒營養，別餵了”。
相信所有的哺乳媽媽對於“營養不夠”這類善意的斷奶說法都不陌生。以後再有人這樣說，可以用這篇文章來回應。
1母乳仍然能爲一歲以上的
孩子提供很好的營養
在第一年中，母乳餵養的好處已經被大量的研究證實。一年後母乳突然沒有營養了，這在邏輯上是說不通的。
乳汁的成長史
在生寶寶後頭幾天的母乳叫初乳，初乳的營養價值和免疫功能這裏就不介紹了。寶寶出生五天後到兩週的母乳叫過渡乳（transitional milk） ，這個階段的乳汁大量生成以滿足寶寶的營養和發展需求，成分上還保留了一些初乳的特徵。兩週後，乳汁基本成熟了，四到六週後，乳汁完全成熟了。
寶寶滿月前，乳汁的成分發生着迅速的變化，此後，成熟乳的成分相對穩定下來，只是隨着哺乳期的推進有一些細微的變化。
儘管關於兩歲以後的母乳餵養的研究比較少，但是現有的證據表明母乳仍然是很好的營養來源，也能繼續爲孩子提供一定健康保護。一歲後的母乳包含了更高濃度的總蛋白質含量，乳鐵蛋白，溶菌酶和免疫球蛋白A ，而鋅、鈣、鐵和低聚糖濃度降低。（Perrin et al 2016）
哺乳得更久的媽媽擠出來的母乳中的脂肪和能量顯著提高了。（ Mandel 2005, Szabó 2010, Thakkar 2013）
在肯尼亞西部做的一個包含了250個幼兒的研究發現，媽媽的母乳平均能爲孩子提供32%的能量。母乳還是這些孩子獲得維生素A和脂肪的重要來源。（ Onyango 2002）
母乳在一年後仍然能夠爲孩子提供一些重要的營養素，特別是蛋白質、脂肪和大多數維生素。（Dewey 2001）
在第二年中 (12-23 個月), 448 mL 的母乳能滿足孩子:
29% 的能量需求；
43% 的蛋白質需求；
36% 的鈣需求；
75% 的維生素A需求；
76% 的葉酸需求；
94% 的維生素 B12 需求；
60% 的維生素C需求。（Dewey 2001）
在孟加拉國農村做的研究發現，母乳仍然是孩子在第二年和第三年中的重要的維生素A來源。（ Persson 1998）
以上研究證據表明，一歲後的母乳仍然能夠爲孩子提供許多有益的營養，何況八個月？斷了母乳，用什麼食物來彌補這些營養損失呢？
2用“斷母乳”來增加
輔食量是個險招
勸已經加了輔食的孩子斷母乳是挺普遍的現象，但是研究並不支持這樣做。母乳餵養的孩子的確可能出現營養不良，但主要是由於輔食添加不當或者不足，而不應該歸結爲母乳的營養不足。研究發現，儘管斷母乳會讓孩子吃更多的輔食，但所增加的輔食的量，不足以彌補斷母乳造成的營養損失。如果母乳餵養的孩子輔食添加不理想，應該想辦法增加輔食的種類，讓吃輔食變得更愉快增加孩子的胃口，而不是掐斷孩子現有的優質營養來源——母乳。
母乳一旦斷了，可就斷了啊，
要不要這麼破釜沉舟啊？
無論是爲了增加輔食量，還是爲了讓孩子接受配方奶，更安全的做法都是，在斷母乳前，先讓孩子的輔食豐富起來，先讓孩子接受別的奶製品，再逐步減少母乳。
3一歲後的母乳餵養仍然能夠
給孩子提供免疫保護
母乳中的抗體在整個母乳餵養過程中都是很豐富的。事實上，母乳中的免疫因子的濃度在第二年，和給斷奶的過程中，因爲奶量下降，都會變得更高（更濃縮了）(Lawrence & Lawrence 2011, Goldman 1983, Goldman & Goldblum 1983, Institute of Medicine 1991)。比如，一歲後的母乳包含了更高濃度的乳鐵蛋白，溶菌酶和免疫球蛋白A（Perrin 2016）。這些成分和孩子的免疫力有關。
在世界衛生組織的文件中陳述：提高母乳餵養率，最高能夠降低10%的五歲以下兒童死亡率。母乳餵養對於治療和預防兒童疾病有着重要意義。
4母乳餵養有助於
孩子的智力發展
有大量的、廣泛的研究都發現母乳餵養得久的孩子有更好的認知發展。雖然這讓很多不得不早早斷奶的媽媽不太好受。
我們當然可以說，遺傳最重要。比起遺傳，吃什麼根本就是浮雲；後天的教育更重要，比起教育，喝多久母乳不值一提。
我們也可以認爲，這樣的研究結果並非真理。但是“你的奶已經不行了，喝配方奶更好”，這顯然是沒有道理的。
我母乳餵養了26個月，我繼續母乳餵養的原因，不是看重什麼智力增長：假如有幫助，當然好，假如沒有，我仍然會喂。原因很簡單，因爲孩子想喝，我也願意。我知道對她無害，還可能有好處，爲什麼不喂呢？
5母乳餵養有利於孩子
心理健康和社會發展
其實寫這篇文章，我最想說的是，對於很多像我一樣，母乳餵養餵了很久的媽媽來說，我們堅持喂下去，並不是多麼在意母乳營養好，能夠帶給孩子健康保護，提高智力……我們繼續喂，更多是因爲我們和孩子都想要繼續啊。
心理需求就不是需求了嗎？
以我個人的經驗來講，一歲後，每當孩子生病、受傷、難過，我就很慶幸我還在哺乳。
“不要給孩子喝安撫奶。”
“不要奶睡。”
“六個月後可以斷夜奶了，如果沒有斷，一歲後一定要斷夜奶了。”
……
越來越多的專家建議，將哺乳的安撫功能剝離開，讓哺乳變成單純的餵養行爲。
但是，母乳餵養並不僅僅是單純的餵養行爲。母乳餵養有一個很重要的功能就是安撫寶寶的情緒，增進母嬰親密關係。
爲什麼我們一定要那麼功利地看待餵養行爲，好像孩子就是一個裝食物的袋子，我們一定要把最好的營養裝進去。孩子的心理需求總是被人們刻意忽略。爲什麼不把孩子當做一個有血有肉有感情的人來看待？
母乳餵養是最溫暖、最充滿愛意的滿足孩子營養和心理需求的方式。對於一個小寶寶來說，天塌下來了都無所謂，只要有媽媽的乳房，這個世界就還是溫柔而美妙的。在給寶寶打針、抽血的時候，我總是希望一邊哺乳一邊進行，或者打完針，能夠立即送上乳頭。這是媽媽的魔法，沒有任何安撫方式能夠與之相比。
當一個醫生或者專家，冷冰冰地說：“六個月後需要斷夜奶了，12個月後必須斷夜奶了”的時候，他們的建議或許只是考慮到了孩子的生理需求。但是在母乳餵養上，每一對母子都是特殊的。你可能比別人更清楚你和寶寶的情況。
以我女兒爲例，我們定期看牙醫，我們早晚用含氟牙膏認真刷牙，孩子的飲食也非常健康，沒有果汁、甜飲料、糖果之類的高風險食物。儘管我們喂夜奶，她的蛀牙風險不高。另一方面，勸斷夜奶的人聽不到我女兒崩潰的嚎哭。他可能會說，哭鬧是難免的。他並不能對我們的心理壓力感同身受。
很多人用夜間哺乳會增加蛀牙風險來勸斷夜奶，實際上，並沒有足夠的證據支持這個說法。美國兒童牙科學會的《嬰兒口腔健康護理指南》指出，母乳餵養並不導致嬰兒蛀牙，但夜間的奶瓶餵養可能增加蛀牙的風險。12個月後，每天超過7次的母乳餵養可能增加蛀牙風險。蛀牙在飲食方面的最大的危險因素是頻繁地高糖飲食，包括果汁、配方奶、碳酸飲料等。
不得不說的還有奶睡。只需要喝幾分鐘母乳就可以讓睏倦的孩子甜甜地入睡。憑什麼孩子最愛的這種入睡方式是“錯誤的”，讓他們自己哭着睡着纔是“正確的”？
給媽媽施壓，讓她們認爲奶睡是錯誤的，纔是錯誤的。
你和你的寶寶是一對特殊組合，你最瞭解你們彼此的需要，你是最適合做決定的那個人。要相信自己的判斷。
我作爲一個二胎媽媽，如果養育第一個孩子給我了什麼經驗的話，我的經驗就是：很多缺乏理論支撐的“專家意見”帶給我很多壓力。用愛，用同理心，用你的常識去對待你的孩子，而不是用某種刻板理論。
有一些研究發現，母乳餵養的時間對孩子的心理和社會發展有積極的作用。（Duazo 2010, Baumgartner 1984）
母乳餵養不僅僅給孩子營養和能量，讓他們的身體健康成長，母乳餵養還能夠緩解挫敗感，減輕碰撞、淤青帶來的疼痛感，舒緩幼兒常常面臨的無窮無盡的壓力。母乳餵養幫助孩子在情緒上順利地從嬰兒期過度兒童期。（Elizabeth N. Baldwin, Esq. in “Extended Breastfeeding and the Law”）
滿足孩子依戀的需求是幫助孩子實現獨立的關鍵因素。今天我們的黏膩是爲了明天更好地獨立啊。孩子們有着自己獨特的成長時間表。讓他們按照自己的成長速度去一步步獨立起來的孩子，往往比被迫獨立的孩子更有安全感。
6媽媽也受益於
更長的母乳餵養時間
相關的研究很多，媽媽其實也受益於更長的母乳餵養，比如推遲排卵，降低乳腺癌，降低子宮癌，卵巢癌和子宮內膜癌的風險，降低骨質疏鬆的風險（不需要補鈣，媽媽的骨密度會在哺乳期結束後恢復並變得更高），降低類風溼性關節炎，心臟疾病，血糖水平，降低患二型糖尿病的風險……
7給一歲後的孩子哺乳是正常的
美國兒科學會建議：只要媽媽和寶寶願意，母乳餵養應該至少持續一年以上……延長母乳餵養能給媽媽和孩子帶來重要的健康和發展優勢……母乳餵養的時間沒有上限，沒有證據表明三歲以後還繼續母乳餵養會對孩子的心理或發展帶來危害。 (AAP 2012, AAP 2005)
美國家庭醫師學會建議，母乳餵養應持續一年。並和世界衛生組織建議的一樣，美國家庭醫師學會認爲，母乳餵養在一年後繼續是更加理想的做法。但是，美國的文化中哺乳到一歲後並不常見，需要給媽媽持續的支持和鼓勵。據估計，人類自然地斷奶時間在兩歲到七歲之間。家庭醫生應該知曉延長母乳餵養對孩子的好處，包括持續的免疫保護，更好的社會適應性，在危急情況下有適宜的食物。女性哺乳的越久，她們患乳腺癌的風險越低。 美國家庭醫師學會還指明，如果孩子在兩歲前斷奶，他們生病的概率更高。 (AAFP 2008)
母乳餵養醫學會肯定了嬰兒期之後的母乳餵養爲生物學特徵。世界各地的孩子平均的斷奶年齡從六個月到五歲不等。說一歲後的母乳餵養對媽媽或孩子有害是沒有任何醫學或科學依據的。現代社會提前斷奶的做法反而可能是有害的。人類母乳含有營養，抗體和調節成分。更長的母乳餵養時間可能降低乳腺癌，子宮癌，糖尿病，肥胖，心臟病，高血壓。 (ABM 2012)
寶寶兩歲後還能喝母乳是幸運的(Novello 1990) 。澳洲社會對母乳餵養的支持還不錯，比起回國時遇到的花式勸斷奶，每當我的醫生、護士知道我女兒喝了26個月母乳時都會驚呼：你做得太棒了！你女兒真是太幸運了！
世界衛生組織多次強調母乳餵養到兩歲或以後的重要性 (WHO 1993, WHO 2002)。
有研究表明，哺乳2.5到7年，是人類寶寶生物學設計上應該達到的時間 (Dettwyler 1995)。
孩子們斷奶的年齡各不相同，哪怕只喝了很短時間的母乳，也算有過最好的開始。只要斷奶是你認爲最好的決定，儘管去做。但是，如果有人說你的母乳沒有營養了，應該斷奶了，你也可以自信地告訴他，
“我的母乳營養好着呢，謝謝關心。”
