剛剛出生的嬰兒是頭大，身長，四肢短，反應遲鈍，睡眠多，呼吸和心跳快，標誌其生長髮育水平的各種正常值如下：
(1)體重 體重是反映新生兒發育水平的重要標誌，出生時平均體~3000克，正常範~2500～4000克。
(2)身長 身長是反映新生兒骨骼發育水平的重要指標，出生時平均身長爲50釐米，頭長占身長的1/4。
(3)體溫 新生兒體溫調節中樞發育尚不完善，體溫不穩定。新生兒從母體到體外，體溫一般要下降2℃左右，12～24小時逐漸回升，穩定在36℃～37℃。
(4)呼吸 新生兒的肺活量小，吸入氧氣少，遠遠不能滿足其新陳代謝的需要，只能通過加快呼吸次數來彌補。正常新生兒每分鐘呼吸35～45次，哭鬧時可達60次/分。由於呼吸中樞的不健全，剛出生的嬰兒表現爲呼吸淺快、不勻。
(5)心跳 新生兒脈搏沒有規律，一會兒慢，一會兒快，一般平均120次/分，最快可達140次/分。
(6)頭圍和胸圍 一般頭圍爲3l～35釐米，胸圍比頭圍少1釐米左右。如果頭圍比胸圍小太多，可能爲小頭畸形;頭圍比胸圍大得太多，可能爲腦積水。
除此之外，還應觀察新生兒是否具有覓食吸吮等反射行爲。並應注意觀察對光線、聲響的反應，以期早日發現有無先天性的異常及缺陷。
凡新生兒胎齡未滿37周，不論其出生體重大小，均稱爲早產兒(或未成熟兒)。早產兒體質弱，哭聲輕，呼吸不規則，皮膚嬌嫩，胎毛細而長，皮下脂肪少，頭相對較大，有細軟頭髮，指趾甲軟，足底僅在拇趾根部有1～2條足紋，足跟光滑，四肢張力低下。早產兒不易保持自己的體溫，需用熱水袋保暖，或需放置於暖箱中。抵抗疾病的能力差，容易得病。有的早產兒不會吞嚥，吃奶困難，需插鼻飼管餵奶，因此，早產兒需特殊護理，有的還需住院。
