如果一對近親結婚的夫妻所生的孩子是健康的，這個孩子和與自己沒有血緣關係的人結婚，他們所生的孩子（孫代）患遺傳病的概率是否較一般人大？這個問題在網上引起了很多人的興趣和熱烈的討論，衆說紛紜，有人認爲：近親結婚生下的子女，無遺傳疾病的，再繁衍後代，只要配偶不是近親，出現遺傳病的概率和一般人無任何區別。還有人認爲會有“隔代遺傳”，所以孫代患遺傳病的概率較一般人大。本文用遺傳學的原理對此問題進行了認真的分析。結論是，如果近親結婚的夫婦第一代子女是健康的，第二代、第三代或者後代子女患遺傳病的概率絕不會比普通夫婦的子女大。
在我們人體細胞的細胞核內有23對染色體，這23對染色體上排列着大約十萬個基因。一對染色體上位置相同的兩個基因稱爲等位基因。在受精卵中，每一對等位基因中的一個來自父親的精子，另一個來自母親的卵子。此後，受精卵中的基因被複製成相同的兩份，細胞也一分爲二，每個細胞具有和受精卵相同的一份基因。隨着細胞的不斷分裂，受精卵逐漸發育成完整的個體，個體的所有的細胞都具有和受精卵相同的基因。細胞中的一對或多對等位基因決定着我們人體的某種遺傳性狀。人們所患的某些疾病與基因異常有關，這些疾病可以傳給後代，稱其爲遺傳病。能導致遺傳病的異常基因稱爲致病基因。致病基因有顯性和隱形之分，所謂顯性致病基因是指在一對等位基因中只要有了這一個致病基因就必然發病的致病基因，而隱形致病基因是指當一對等位基因中的兩個基因同爲該種致病基因時才能發病的致病基因。據世界衛生組織統計，每個人約攜帶5～6種隱性遺傳病的致病基因。非近親婚配的健康夫婦，由於兩人無血緣關係，相同的基因很少，他們攜帶相同隱性致病基因的概率也很小，因而他們的子女不易形成由兩個相同的隱性致病基因組成的等位基因。而近親結婚的夫婦，兩人攜帶相同的隱性致病基因的可能性較大，他們的子女容易形成由兩個相同的隱性致病基因組成的等位基因。所以，近親結婚夫婦的子代患遺傳病的概率增大。如果子代患了遺傳病，患病的子代再結婚生子，遺傳病人的孩子患遺傳病的概率當然要比一般人大，即孫代患遺傳病的概率也較一般人大。
如果子代是健康的，孫代患遺傳病的概率是否還較一般人大呢？答案是不會。爲了搞清楚這個問題，我們先研究一對非近親婚配的健康夫婦。
假設丈夫和妻子各攜帶5個隱性遺傳病的致病基因，並且丈夫和妻子沒有相同的隱性遺傳病的致病基因。我們用A、B、C、D、E表示丈夫攜帶的5個隱性遺傳病致病基因，用F、G、H、I、J表示妻子攜帶的5個隱性遺傳病致病基因。由於丈夫和妻子沒有相同的隱性遺傳病的致病基因，他們所生的孩子不會得遺傳病。但是致病基因A、B、C、D、E、F、G、H、I、J中的每一個遺傳給孩子的概率都是50%，因此孩子攜帶的隱性致病基因的統計平均數目仍然是5。
我們再研究一對近親婚配的健康夫婦，遺傳學認爲表兄妹、堂兄妹之間大約有1/8的基因相同。因此他們所攜帶的隱性遺傳病的致病基因的重複率大約也是1/8。假設丈夫和妻子也各攜帶5個隱性遺傳病的致病基因，丈夫攜帶的隱性遺傳病的致病基因爲A、B、C、D、E,妻子攜帶的隱性遺傳病的致病基因爲A、G、H、I、J,夫妻倆有共同的致病基因Ａ，則他們的孩子有一對致病基因A的概率是25%，有一個致病基因A的概率是50%，沒有致病基因A的概率是25%。如果非常幸運，兩個致病基因Ａ沒有相遇，這個孩子是健康的。則他攜帶每個致病基因A、B、C、D、E、 G、H、I、J的可能性都是50%，這個孩子攜帶的隱性致病基因的統計平均數目是9×50%＝4.5，少於非近親婚配的夫婦所生的孩子攜帶的隱性致病基因的統計平均數目5。由此可以得出結論：近親結婚的夫妻所生的健康孩子再和與他自己沒有血緣關係的人結婚，他們所生的孩子患遺傳病的概率不會比一般人大，反而較一般人稍小。
所謂隔代遺傳，是指有遺傳病的人，子代沒有患病，但孫代或更下一代患病的
現象。例如一個白化病人和一個正常人結婚，生的孩子沒有白化病，但這個孩子具有一個白化病基因，如果這個孩子碰巧和另一個也有一個白化病基因的人結婚，就可能生出患白化病的孩子。連續的近親結婚能加大遺傳病隔代遺傳的概率。但是
如果近親結婚的夫妻沒有家族遺傳病史，他們所生的孩子也是健康的，就不存在隔代遺傳的問題。 總而言之，近親結婚導致遺傳病的危險主要發生在子代（第二代），如果子代健康，並且子代不再近親結婚，則孫代（第三代）不再會受到影響。
基因的缺陷不僅和遺傳有關，還和很多其它
因素有關。例如：受到強放射線的照射，服用某些
藥品，房屋裝修不當造成的污染，飲酒吸菸等都可能導致精子、卵子和胎兒基因的變異，生出畸形兒、弱智兒等。優生優育不僅要重視遺傳，而且要重視改變不良生活習慣，防止各種物理、化學因素對自身和胎兒基因的損害。
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