產後抑鬱症通常在產後2周內出現，4～6周症狀明顯。
引起產後抑鬱症的病因比較複雜，一般認爲是多方面的，但主要是產後神經內分泌的變化和社會心理因素與本病發生有關。
妊娠後期，體內雌孕激素顯著增高，皮質醇、甲狀腺素也有不同程度增加，分娩後這些激素突然撤退，導致腦內兒茶酚胺減少，從而影響高級腦活動。
此外，家庭經濟狀況、夫妻感情不合、住房困難、嬰兒性別及健康狀況等都是重要的誘發因素。
對母親角色不適應、性格內向、調節能力差、保守固執的產婦好發此病。
缺乏動力和厭煩情緒也是產後抑鬱症的重要症狀；她們身體上還會表現出食慾低下、體重減輕、失眠、疲倦和乏力等；在認知方面，也有注意力不集中、健忘和缺乏信心的表現。較嚴重的病例，還可有自尊心減低、失望感和自覺無用感，這類病例很可能有自殺或殺嬰的企圖。
面對可憐的產後抑鬱症患者，我們能做到的是加強孕期保健，重視孕婦心理衛生的諮詢與指導，對不良個性、既往有產後抑鬱史或家族史，要足夠的重視，及時發現識別，並給予適當的處理，對篩查出有精神症狀的高危孕婦，要及時進行監測和必要的干預，以防止產後憂鬱症的發生。
重視孕婦學校，鼓勵孕婦和丈夫一起來上課，學習認識妊娠和分娩的相關知識，瞭解分娩過程及分娩時的放鬆技術與助產人員的配合，消除其緊張、恐懼的消極情緒。
改善分娩環境，建立家庭化分娩室，以替代以往封閉式的產房，提高產婦對分娩自然過程的感悟。開展導樂式分娩，臨產後有丈夫或其他親人陪伴，可減少其併發症及心理異常的發生。
重視產褥期保健，尤其要重視產婦心理保健。對分娩時間長、難產或有不良妊娠結局的產婦，應給予重點心理護理，注意保護性醫療，避免精神刺激。
實行母嬰同室、鼓勵指導母乳餵養，並做好新生兒的保健指導工作，減輕產婦的體力和心理負擔，輔導產婦家屬共同做好產褥期產婦及新生兒的保健工作。
圍生期的保健工作應注意主動醫療服務，掌握孕產婦心理學特點和心理諮詢技巧，提高服務技能和質量。要重視社區圍生期孕產婦心理保健工作。
一般產後抑鬱症如果及時治療，效果還是相當好的。80%以上的產後抑鬱症患者在適當的藥物和心理治療後，症狀都會得以緩解或消失。
然而，再次妊娠時產後抑鬱症的複發率可達50%。所以患產後抑鬱症的婦女，再次妊娠和分娩後，均應嚴密監測。
