順產時通常要宮口開大10公分後纔可以生產分娩，因此需要醫生或護士隨時瞭解宮口擴張情況。而有些醫生一般不用開了幾公分表達，而是開幾指，開十指和開10公分一樣，都是表示宮口全開的意思，由此可推算開一公分就是開一指。
陰道生產一般分3個產程，第1產程指宮頸擴張期，是指宮頸口從剛開到開全10公分，這其中又分爲潛伏期和活躍期，潛伏期指宮頸從未擴張到擴張3公分，一般需要8個小時左右，活躍期指宮頸擴張從3公分至開全，一般需要4個小時左右，總共約12個小時。等到宮頸口全開後就進入第2產程，直到胎兒娩出，這大約需要1-2個小時。等胎兒娩出後進入第3產程胎盤娩出，這大概是在30分鐘內。由此可推算，宮口開一公分到胎兒生出來約需要14個小時左右，這是最理想的狀態，臨牀上則是每個產婦的分娩時間都不同，要因人而異。
一般宮口開2-3公分時纔可以打無痛。
這時候剛好進入第一產程的活躍期，之後宮縮會變得更頻繁且強烈，宮口擴張快，產程也快，打無痛可減輕宮縮陣痛，幫助生產順利進行。
不過無痛也並不是所有產婦都能用的，有陰道分娩禁忌症、對麻醉藥物過敏或者有凝血功能異常的產婦要禁用，有妊娠併發心臟病、藥物過敏、腰部有外傷史的產婦需告知醫生評估後才能決定是否能進行無痛分娩。
