乎每個人都懂得母子的健康息息相關。要想養育一個健康的寶寶，媽媽本身的健康非常重要，只有當孕婦保持適當的營養、運動與休息時，才能確保母親與胎兒的健康，但是問題就在什麼纔是適當的營養、運動與休息了。
幾在這方面，古今中外無論是在觀念、還是做法上都有很大的差距。中國傳統上給孕婦、產婦的補品，西方醫學界人士一定大不以爲然;我們習慣上不準孕婦做這、做那，種種活動上的限制，歐、美產科專家可能認爲毫無必要;至於要產婦不洗頭、不洗澡、不做事，躺在牀上做月子，西方人會認爲那根本是與現代產婦復健醫學原則背道而馳。
歐、美先進國家都有公家或私人機構，提供孕婦在專家指導下從事孕婦運動的訓練班。妻是在預定接生的醫院裏接受孕婦運動訓練的，頭一回上課見到大廳裏二、三十位身懷六甲，大腹便便的準媽媽，只見一屋子都是白人，間雜着少數幾個黑人，唯獨沒有第二個黃人。妻的出現使得教授孕婦操的教練有些意外，但地也只是笑笑地囑咐妻量力而爲，可以做的動作不妨試試，無法做的動作不必勉強。妻一堂孕婦操做下來，只覺得比在臺大上一節體育課還累人。
第二堂課，當妻再度出現在孕婦羣中時，授課女士臉上已不只是意外，而是驚訝的表情了。她向妻表示，教了孕婦操這麼多年來，很少有亞洲婦女參加，即使有也只是來一趟，上了第一堂課後，就嚇得再也不敢來第二回了。
東、西方在孕婦運動的觀念與做法上，差異是極爲懸殊的。東方人大概只許孕婦散散步，爬爬樓梯之類的活動，任何其它稍微激烈的運動都在禁止之列。他們絕對無法想象西方婦產科醫生會鼓勵孕婦繼續游泳、跳舞、打網球，更不可理解孕婦做的體操居然比大學的體育課還費勁。當然，東、西方婦女在體力活動方面的差異，並不只是在孕婦身上可以看得出來，即使不是孕婦，西方女士的活動量也是大得多。不過西方婦產科醫師通常是不對孕婦的活動做太多限制的，只要不做危險易於跌倒的動作，不嘗試新的運動項目，不擡重東西、搬傢俱就行了。歐、美婦產科醫師不僅不怎麼限制孕婦的活動，還十分鼓勵孕婦做運動，尤其是戶外運動。這裏有幾重因素：原因之一是戶外活動可以減輕懷孕初期害喜的不適症狀：原因之二是陽光、新鮮空氣以及適度的體力活動有助於孕婦與胎兒的健康;原因之三是增進體力，增強耐力，訓練生產時要使用的肌肉，會使得生產過程快而順利。
中國人老式的觀念認爲孕婦一舉手、一投足之間，不小心的話就會導致流產，其實根據現代醫學的研究，流產多半與孕婦的活動無關。懷孕初期流產的比例相當大，主要原因並不是孕婦的關係，而是胎兒不正常的緣故。如前文中所述，不正常的胎兒之中，佔相當大比例的是染色體不對，遺傳基因不對。流產只是優勝劣敗，適者生存，不適者活不下去的自然淘汰過程。當然有少數孕婦比較易於流產，這種孕婦就必須格外小心。例如子宮易於張開的孕婦，不僅不能過分活動，最後幾個月可能還得完全躺在牀上休息，才能保住胎兒不早出來。但是一般而言，絕大多數正常的孕婦，懷胎正常的話，不是那麼容易就流產的。
許多詩人、文學家將婦女生產與軍人作戰相比擬，就事件本身辛苦的過程與對生命的危險性而言，這是毫不誇張的。兩者都是血與汗的歷程，生與死的搏鬥;事前的緊張與懸疑，當時的全力以赴，體力的無盡消耗，與事後的鬆懈、衰竭都有相當的模擬性。軍人要贏得一場主要的戰役，充沛的體力是少不了的條件，孕婦要能順利完成生產，良好的體能也是絕對必要的。
試想產前的疼痛短則數小時，長則數十小時：長痛之後是遽痛、出血，最後還要使出吃奶的力氣，將那麼大的胎兒硬從狹窄的產道壓擠出來:體力不佳的怕還沒到最後關頭已是精疲力盡了。在過去，因生產不順利而喪命的一向是育齡婦女的首號死因，這種情形一直到了近幾十年才由於醫藥的進步而改善。中國人形容婦女臨盆相當於一隻腳跨在鬼門關裏，以過去的經驗來說，實在有其真實性的。
