一般情況下一個正常成人在安靜狀態下的平均爲每分鐘75次，正常變動範圍一般爲每分鐘60-100次。 初生兒的心率很快，可達130次/分以上。在成年人中，女性的心率一般比男性稍快。同一個人，在安靜或睡眠時心率減慢，運動時或情緒激動時心率加快，在某些藥物或神經體液因素的影響下，會使心率發生加快或減慢。近年，國內大樣本健康人羣調查發現：國人男性靜息心率的正常範圍爲50—95次/分，女性爲55—95次/分。所以，心率隨年齡，性別和健康狀況變化而變化。
成人每分鐘心率超過100次(一般不超過 160次/分)或嬰幼兒超過 150次/分者，稱爲竇性心動過速。常見於正常人運動、興奮、激動、吸菸、飲酒和喝濃茶後。也可見於發熱、休克、貧血、甲亢、心力衰竭及應用阿托品、腎上腺素、麻黃素等。如果心率在 160——220次/分，常稱爲陣發性心動過速。心率低於60次/分者(一般在40次/分以上)，稱爲竇性心動過緩。
引起心動過緩的最常見的原因是病理性竇性心動過緩、竇性停搏、竇房阻滯、房室傳導阻滯。 病理性竇性心動過緩的表現爲有不適症狀的心跳慢。病因多爲病態竇房結綜合徵、急性心肌梗死、甲狀腺機能低下、顱內壓增高或使用了有減慢心率作用的藥物(如倍他樂克、異搏定、洋地黃類藥物、利血平等)。
竇性停搏、竇房阻滯、房室傳導阻滯的表現爲心跳有較長時間的停搏。引起這種情況的病因有病態竇房結綜合徵、傳導系統退行性改變、先天性房室傳導組織、心肌炎、心肌梗死等。停搏時間超過3秒是非常危險的，可引起惡性室性心律失常，導致猝死。對於有症狀的心動過緩患者，尤其是影響患者的生活質量，或心跳停搏在3秒以上，或伴一過性眼黑、暈厥者應進行積極的治療。
1、生理性：生理性竇性心動過速是很常見的，許多因素都影響心率，如體位改變、體力活動、食物消化、情緒焦慮、妊娠、興奮、恐懼、激動、飲酒、吸菸、飲茶等，都可使心率增快。此外，年齡也是一個因素，兒童心率往往較快。
2、藥物性：如擬交感神經藥物如麻黃素、腎上腺素。副交感神經阻斷藥物如阿托品、咖啡因、甲狀腺素、苯丙胺等可引起心動過速。
3、病理性：如全身性疾病：高熱、貧血、缺氧、感染、甲狀腺機能亢進、疼痛、急性風溼熱、腳氣病及神經官能症等可引起心動過速
4、心臟血管疾病：急性失血、低血壓和休克、動靜脈瘻、心力衰竭、心肌炎、心肌病、心包炎、急性心肌梗塞以及各種器質性心臟病都可導致竇性心動過速。
