正常人的心率一般爲60～100次/分，可因年齡、性別或其他生理因素產生個體差異。一般來說，年齡越小，心率越快，老年人心跳比年輕人慢，女性的心率比同齡男性快，這些都是正常的生理現象。安靜狀態下，成人正常心率爲60～100次/分鐘，理想心率應爲55～70次/分鐘(運動員的心率較普通成人偏慢，一般爲50次 /分鐘左右)。
成人每分鐘心率超過100次，稱爲心率過速。心率過速分生理性和病理性兩種：
生理性心動過速是很常見的，許多因素都影響心率，如體位改變、體力活動、食物消化、情緒焦慮、妊娠、興奮、恐懼、激動、飲酒、吸菸、飲茶等，都可使心率增快。此外，年齡也是一個因素，兒童心率往往較快。
病理性心率過快，如全身性疾病，高熱，貧血，缺氧，感染，甲狀腺機能亢進，疼痛，急性風溼熱，腳氣病及神經官能症等都可引起心率過快。在一般情況下，並不是什麼病會引起心跳過快，而是患者自身的原因。有時精神壓力太大了，因爲學生學習壓力過大，會導致出現精神緊張心率過快等症狀。
心率過快易動脈粥樣硬化
心率過快，危害健康，縮短壽命，主要源自於增加心血管疾病的發病率和死亡率。
陳魯原解釋，因爲心率是反映交感神經興奮性的一個窗口，而交感神經興奮增強是包括高血壓在內的許多心血管疾病發生、發展的重要機制之一。
尤其是高血壓患者，若經常心率加快，可使血管內血流加速、壓力增高，引起血管內膜損傷，在損傷處可出現脂質沉着，形成粥樣斑塊(即動脈粥樣硬化)。因爲心率加快、心臟收縮力加強，容易引起心臟左室肥厚，而左室肥厚的高血壓病人猝死率明顯增加。因此，專家建議，高血壓患者的心率最好不要超過80次/分鐘，有心絞痛的病患，晨起心跳次數應控制在55~60次/分鐘。
房顫 腦卒中風險增3~5倍
除了心率過快外，心房纖顫(簡稱房顫)也是與高血壓相關、危害嚴重的心跳異常，房顫患者發生腦卒中的風險是無房顫者的3～5倍。
如果人的心跳會時快時慢、跳跳停停，稱之爲“心律失常”，房顫就是最常見的一種心律失常。陳魯原介紹，房顫的表現是心跳絕對不整齊，並常伴有心跳過快。規律的心跳是由心臟竇房結支配的，而發生房顫時，改由心房肌導致跳動了，因此無規律、心臟泵血不佳，由於血流緩慢，血液滯積，血液容易凝集成爲血栓粘在心房壁上，脫落後堵塞血管，引起心臟病發作或腦卒中。
房顫發生與年齡增長、臟器機能有關。一般無心臟病的成年人房顫發生率爲0.5%，60歲增至2%~4%，60~79歲增至4%~8%，80歲以上發生率增至8%~10%。
特別要關注的是，高血壓與房顫經常相伴，100例房顫中，9~22例有高血壓;100例高血壓中，4~6例出現房顫，其餘是並存，無法分清發生的次序先後。高血壓情況下，人體血管外周阻力增高，心臟需要加大力來泵血，用力收縮，久而久之造成心肌肥厚，心臟巨大。心房擴大後，容易出現心房肌收縮，產生房顫。
心跳有總數 “心動”過快會短壽
心跳，是醫學名詞“心率”的俗稱。自然界裏，有一條很有意思的規律，心率快的動物壽命短：老鼠每分鐘心率300~500次，壽命只有1~2年;烏龜每分鐘只有心率6~10次，正常可活上百年甚至數百年。事實上，除了特別的冬眠動物外，如大象、長頸鹿、熊貓等，大部分動物的心率都快過人類，而人類屬於自然界裏心率偏慢的，同時也是較長壽的。
引起心動過緩的最常見的原因是病理性竇性心動過緩、竇性停搏、竇房阻滯、房室傳導阻滯。
病理性竇性心動過緩的表現爲有不適症狀的心跳慢。病因多爲病態竇房結綜合徵、急性心肌梗死、甲狀腺機能低下、顱內壓增高或使用了有減慢心率作用的藥物(如倍他樂克、異搏定、洋地黃類藥物、利血平等)。
竇性停搏、竇房阻滯、房室傳導阻滯的表現爲心跳有較長時間的停搏。引起這種情況的病因有病態竇房結綜合徵、傳導系統退行性改變、先天性房室傳導組織、心肌炎、心肌梗死等。停搏時間超過3秒是非常危險的，可引起惡性室性心律失常，導致猝死。
對於有症狀的心動過緩患者，尤其是影響患者的生活質量，或心跳停搏在3秒以上，或伴一過性眼黑、暈厥者應進行積極的治療。
如果心率及脈搏少於50次，多數是病理性，需要治療，嚴重者要安裝心臟起搏器來加快心率。原理是心跳過慢，心房供血不足，導致人體缺氧缺血，出現代償性心室加快運動來供血，室運動過速，反而造成回不了血，就會出現猝死，嚴重者可能死於睡夢中。運動、日常活動後心跳也無法回到70~80次/分鐘的人，要特別注意。
首先是靠運動。常常參加各種強度適宜的運動，就會使靜息心率偏慢(運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛鍊，從而使靜息心率減慢)。靜息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次數可以爲38～50次/分)是健康心臟的標誌，也是長壽的標誌。
其次是保持適當體重。肥胖會使心臟負擔加重，心率加快，因此肥胖者要通過健身運動，調節飲食來保持適宜的體重。
此外，吸菸與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒菸與限酒。
不少老年人心率一慢(除病理性改變外)就害怕，是不妥當的。有研究證實，靜息心率快會數倍地加速心血管病的進展，因此，應該採取措施控制過快的心率。醫生們常給高血壓病及冠心病患者服用β受體阻滯劑，其目的之一就是使心率減慢，保護心臟。
