英語啓蒙期要不要背單詞？背單詞到底是在背什麼？

吳敏蘭老師在《輕鬆培養孩子的英語好感度》一書中寫過：孩子從開始接觸英文、學習英文的時候，就已經在積累英文單詞了，只是很多家長關心的是什麼時候開始讓孩子以拼寫(spelling)的方式背誦單詞。

有些爸媽則是以孩子是否會拼出單詞來斷定英文學得好不好，或是在幫孩子複習英文時，隨口就要孩子把單詞拼出來，因爲這是當年父母親學英文的方式--死記硬背。

其實在幼兒階段，拼寫單詞並不重要，而是應該儘量提供給孩子聽、說、讀英文的環境。有別於過去傳統的語言教學法，現在大多數的幼兒英語教學都是用自然發音（phonics）教孩子學習。在學習自然發音的過程中，孩子會了解每個英文字母所代表的發音，體會到字母和字母間的關係，認識字與音的對應關係，進而瞭解拼音的變化，再進入見字拼音的階段。在這個過程中，孩子能學習到如何進行拼讀和發音規則的歸類，有了拼讀能力，以後需要記憶單詞的時候就容易多了。

自然拼讀法研究的是符號-聲音之間的聯繫和在理解詞語含義中的應用。這一方法在剛要開始閱讀的小朋友和初學者的閱讀教學中相當流行。學生們主要學習字母的發音，聲音單元，音節和字母-發音之間的聯繫。關於自然拼讀的一些基本概念，我們需要來了解一下。

音素和字素

音素是指語言中的各種發音；字素是指書寫中代表這些聲音的字母和拼寫。在閱讀教學中，學生們需要學習音素和字素之間可預見性的聯繫，然後學習將它們運用到文字解碼中去。孩子們首先學習的是字母的發音和符號，然後學習字母是如何組合成詞語的。
常見詞
常見詞是英語當中字母排列不遵循語音規律的詞語，因此需要通過“多看”來識別。最著名也是使用最廣泛的常見詞詞彙表是Dolch Words List（多爾希詞彙），這一張高頻詞的詞彙表是愛德華·威廉·多爾希博士在1948年編寫的，由220個在印刷中最常見的詞語組成。通過自然拼讀法學習閱讀的學生們都有可能需要分開學習這些詞語，這樣才能在看到這些詞語的時候能夠快速認出。

元音和輔音

元音是指聲道以開放爲特性的音素或者語音，元音字母是A,E,I ,O,U, 有時候Y和W也是元音。元音字母的發音可以是長的，也可以是短的。輔音是指聲道以某種程度的關閉爲特性的音素或者語音。輔音是B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, X, Z, 有時候Y和W也是輔音。學會辨認元音和輔音是語音教學的一個重要步驟。
雙字單音
初學者學會了辨識元音和輔音之後，他們就可以學習辨識常見的元音和輔音的雙字單音。具體指的是，兩個相連的字母發出的是一個單獨的語音。舉個例子，元音字母的雙字單音有‘ea’，在單詞‘seat’中，發一個音‘i:’。輔音字母的雙字單音有‘th’，在單詞‘think’中，發一個音‘θ’。
混合音
混合音是由兩個或者多個音素組成的常見發音。比如：'st', 'bl', 'cr', 'str', 'br',和'fl'。混合音可以在單詞的開始，中間，有時候在單詞的結尾。學生們在語音學習中需要練習識別常見的混合音。
音節
音節常常被認爲是單詞在語音意義上的單元。音節是包含一個元音或者一個元音-輔音組合的聲音單元，組成單詞的全部或者一部分。音節的關鍵因素是總是有一個元音。認識音節是學習分解單詞過程中重要的一部分。音節劃分法是指將單詞分解成各個單獨的發音單元或者音節的方法。
高級自然拼讀技巧
雖然自然拼讀的指導主要用在早期閱讀技巧的教學中，但是對於已經熟練掌握自然拼讀的閱讀者來說，還有更多高級的技巧可以用來提高閱讀水平。這些技巧包括：理解前綴，後綴和詞根，合成詞，同音異義詞，同義詞，反義詞和縮寫詞。當閱讀者們變得熟練，學習水平從單詞分解階段到意義理解階段的時候，很多閱讀課程就開始不單單依賴於基礎的自然拼讀法。
閱讀教學
閱讀教學中的自然拼讀法只是整體教學中的一部分，因爲主要是獨立地教會學生分解單詞的技巧和詞語學習的方法。它並沒有提供閱讀理解的指導。在具體的閱讀技巧教學中的教材並不能等同於其他的文學材料，因爲它們不具備文學材料豐富的內涵。成功的閱讀教學不僅僅要教會學生自然拼讀法和理解的技巧，還要包含優秀的經典文學作品。

很多在單詞量方面表現傑出的孩子通常都有大量的閱讀經驗。因爲有大量的閱讀，自然能夠“歸納”出單詞的結構，包含詞根、詞尾、詞首等。因此，孩子們在幼兒階段學好自然發音，往後到了需要大量背誦英文單詞的時候，就可以運用自然發音所學到的歸類方法來背誦單詞，如此可以事半功倍！

幼兒在磨耳朵時需要背單詞嗎？

兒歌和韻文可以訓練孩子的英語語感。當孩子聽見耳熟能詳的英文兒歌時，會增加對英文發音的敏感度，當孩子打開聽英文的耳朵並且跟着吟唱時，就啓動了說英文時會使用到的發音系統。或許他們並不瞭解意思，但是韻文押韻，聽起來有節奏性、趣味性以及可預測性，讓孩子們很有安全感，並且能感覺到朗讀中的秩序感，就算不完全懂得意思，幼兒很容易開口。
磨耳朵的關鍵不在於聽懂每一個單詞，而在於熟悉英語的韻律節奏，培養語感。（所以請麻麻們不要再在我推薦兒歌的文章下面留言讓我翻譯中文歌詞啦！）中國孩子從小就開始聽各種中文兒歌童謠，英語國家的孩子也是如此訓練語感的。我們的英語啓蒙完全應該走同樣的路。首先得讓孩子大腦中儲存足夠多的語音信號，他們才能區分各種信號的不同，所謂的辨音能力就是這樣形成的。其實這些音頻的好壞不在於具體單詞的發音好不好，而在於音和音之間的銜接，尤其是那些小詞，如 it/is/and，和前後詞之間的銜接中所體現出來的語感上的差別，另外還有意羣的劃分，怎樣斷句，怎樣區分重音、弱讀等等。
對於孩子來講，他們在接觸中文之初，也不知道每一個詞的意思，我們成人並沒有一個字一個字地解釋，英文也是一樣。孩子們需要的是理解整句話的意思，而這種理解，都是放在情境中去實現的，和情境對應得多了，理解能力自然就上來了。而那些死摳單詞的聽力輸入方式，最後的結果只能是：拿出單個的詞都知道，但是放在一起，組成一個句子、一個段落，由於中間的省略、連讀、弱讀等等變化，由於缺乏整體理解能力，即使是一句非常簡單的話，也難以理解其完整的含義。從這一點上來說，一定強調聽懂了多少個單詞纔算聽懂，這種方式只能限制孩子的聽力積累，尤其對孩子的韻律節奏訓練不利。而韻律節奏訓練是比單個詞的發音更重要的語感訓練。
所以我們家長不用刻意去讓孩子一個一個背單詞，讓孩子自己多聽，在大量的信息被輸入後，孩子自然就慢慢掌握了這些單詞並能夠隨口讀句子，這是一個量變的過程，不管什麼語言，他能理解的越多才越覺得好玩。

當然一旦孩子年齡大一點，有了一定英語基礎，能夠自主閱讀後，家長總歸會希望他們能夠多背一些單詞，其實，有很多好方法是可以幫助孩子不那麼枯燥硬性的背單詞。

在心理學理論裏，關於人的記憶力，有三個基本原理： 聯想、組塊記憶、重複＋注意力。 怎麼利用這三個記憶原理，幫孩子學習新的單詞？

1. 聯想 單詞像人一樣，是“社交”動物，屬於一個大家庭，必須保持連接，纔會更容易記憶。 所以把一個單詞，和一個故事、笑話或者圖片連在一起，會幫助孩子更好地記憶，而且越意象，越好玩，越特別，就越容易記憶。 比如，可以試着這樣來： BOX（盒子）這個單詞由三個字母組成： B－兩個大肚子，O－張大的嘴巴，X－大叉禁止。 這樣孩子可以把BOX理解爲：大肚子張大嘴巴卻不能吃東西，因爲食物鎖在“盒子”（BOX）裏。 而一個狐狸（FOX），想鑽到盒子（BOX）裏，偷東西吃，但盒子上了許多鎖（LOCKS），所以狐狸找了一頭公牛（OX）做同伴。狐狸和公牛穿上了襪子（SOCKS）一起打破了鎖。
這樣就是用一個故事，和相近的發音，來幫助孩子記住這幾個關鍵詞。當你的孩子，遇到一個難記的單詞，讓你的孩子試着將單詞和其他內容建立有意義的聯繫，這些內容可以是聲音，一個話題，一個故事內容，甚至可以讓她試着就一個難記的單詞畫一幅畫。
2. 組塊記憶

組塊（chunking）是認知心理學術語，用一個生活中的例子來解釋，在記手機號碼時，我們不會一個一個數字記憶，大多數都會按照3-3-5，或者4-4-3的數字組合來記憶。單詞也一樣，Sunday，可以拆成兩個組塊sun-day來記憶。

孩子學習英語的時間越長，他們能記憶的組塊就越長。一開始，一個組塊可能只包含了幾個音節。但掌握一定詞彙量後，孩子應該以詞組爲組塊單位來記憶，而不再是一個個單詞。用具體的例子來說，孩子應該記憶的是兩個詞組組塊：go riding-on sunday，而不是一個個單獨的單詞，go, ride, on, sunday.

3. 重複＋注意力 還記得我們是怎麼學會騎自行車的嗎？我們不斷地騎不斷的騎，直到我們熟練地不需要再去想怎麼騎。類似的，不斷重複一個單詞或者一個詞組，可以幫助形成長期記憶，說話時能很自動地想起來。但是考慮到孩子的注意力難以長時間集中，所以如果只是機械地重複並不十分有效。所以需要找到孩子感興趣的方式。

重複和注意力是形成長時記憶的關鍵，所以在掌握了一定英語基礎後，獲得較大詞彙量的最佳方法就是大量閱讀。但是重要的是，我們要確保孩子所讀的內容裏面90%的單詞是他已經掌握的，否則她會很難根據上下文猜出新單詞的意思。

另外一個可以幫助孩子重複要學的單詞，是利用好家裏的環境。孩子正在學習傢俱和家飾？那在每一件物品上貼上單詞，圖片，詞彙卡片，要求孩子在每經過這個物品的時候都需要說出這些單詞；也可以和她玩一個遊戲，比如猜猜心裏想到的那個物品是什麼，要用英語來回答。