在出生頭6個月，寶寶不會記得也無法理解你說了什麼，他只能分辨出你是否在和他互動。所以，這時的寶寶需要的不是規則，而是你無條件的關愛。寶寶感到不適——啼哭——父母過來安慰他，這是一個自然而必要的循環，可以讓寶寶獲得人際安全感，同媽媽建立安全的依戀關係。這時的寶寶沒有自我意識和控制力，因而“讓寶寶哭一會兒”的做法除了破壞寶寶對你的信任感，沒有其他作用。
在5個半月到6個月大時，隨着寶寶的成長髮育，他逐漸意識到哭聲所能帶來的效果，能故意用哭聲來引起大人的關注了。這種需求性啼哭在這個階段不會有什麼危害。但是，一旦寶寶強化了對這種啼哭的利用，到9-10個月學會爬行時，他就會在應該睡覺的時候給父母製造麻煩。這樣的情況會嚴重到什麼程度呢？一位父親這樣描述自己的經歷：爲了安撫寶寶，他們不得不在午夜到早上6點之間開車帶寶寶兜兩次風。
如果在出現需求性啼哭時沒有開始規則的確立，寶寶1歲多一點的時候，會熟練地利用啼哭來克服父母的抵抗，到了15個月或16個月的時候，隨着執拗期的出現，他會故意挑戰父母的權威。如果到這時仍不能讓寶寶遵守規則，這樣的寶寶就會有一個“惹人厭的2歲”，成爲一個愛發脾氣的3歲寶寶。
在寶寶可能出現需求性啼哭的時候就開始培養寶寶的規則意識，並非在是要這個時候就讓寶寶懂得規則，而是避免養成壞的規則習慣。在最初6個月，實施有規律的養育是培養寶寶好習慣的正確做法。
對於可能出現需求性啼哭的寶寶（一般在5個半月之後），要儘量主動陪他一起玩兒，避免他爲了獲得陪伴而哭鬧。你需要始終關注寶寶的情況，給寶寶安排各種有趣的活動，讓他大部分時間都有事可做。
對於學會爬行四處探索的寶寶（一般8-14個月），他可能會理解你說“不”時的表情和語調，但記不住你說的內容，他需要反覆的而又充滿關愛的提醒。但是，過多的“不”會阻止寶寶探索世界的努力，限制他的好奇心，你可以對家裏進行調整，或分散寶寶的注意力的方法來減少對寶寶說“不”的次數。
讓寶寶習慣於以自我爲中心，從長期看，對所有相關的人都沒有好處。從孩子學會爬的那一刻起，你就要在寶寶做出不安全或不可接受的行爲時向他傳達出明確而堅定的信息。這種堅定的態度不會減少孩子對你的愛，也不會壓抑他的勇氣和主動性。
在15-21個月期間，執拗期出現，紀律問題逐步升級，而在20-23個月期間，可以運用理性的方法來進行紀律約束了，但仍有必要進行嚴格的控制。學步期寶寶能聽懂幾十個到幾百個不等的詞彙，還能聽懂幾十個簡單的指令，這對規則的確立會有所幫助。在第2年的下半年，父母們有一種設立了限制卻不貫徹到底的傾向。這會讓寶寶採取表面合作的方式來應付限制，對他的成長非常不利。
如果你從寶寶開始爬行時就用愛、堅定和理解的方式對待寶寶，他通常就會在8-22個月期間減少哭的次數，抱怨也會減少，並在24個月時成爲一個令人愉快的夥伴（並一直保持下去），並且，你將無需忍受他經常爆發的壞脾氣。
規則教育的內容和方法培養寶寶規律的生活習慣而避免寶寶養成需求性啼哭的習慣是進行規則教育的首要內容。在寶寶的記憶力、理解力以及自主能力都有所發展的情況下，確立規則並進行紀律約束是規則教育的主體部分。
規則是一種共同的約定。給寶寶確立的規則必須是你和配偶都認同並且能夠遵守的，是你們和寶寶約定好的。這些規則應該是描述清楚、簡潔易懂而易讓人服從的。重要的是記住兩條原則：
（1）在寶寶的正當權利和其他人的正當權利之間有一條界線；
（2）你必須始終如一地將限制貫徹到底。
進行規則教育需要把握時機並注意分寸。經常被苛責的寶寶，學會了苛刻；經常被批評的寶寶，很容易變得自卑；經常被限制的寶寶，有可能會越來越刻板固執……管教需要講究方法和技巧，要牢記孩子各個發展階段之間的差別，使用有效的引導、積極的強化和採取預防性的措施，以避免行爲不當。
