爲什麼盲人的聽覺比正常人更敏銳的科學故事

最初的測試結果讓人有些失望：至少從感受聲音強度，或者說能夠察覺的最輕聲音來看，盲人並不比正常人佔優勢，而“盲人聽覺更好”只是一種“錯覺”，他們僅僅是比常人更依賴，也更善於利用聲音信息罷了。

然而最近，在先進的科學技術的幫助下，這種看法有了改變。通過使用揚聲器陣列、音調發生器、腦電圖等進行實驗後，科學家發現，盲人在判斷聲音來源的位置時遠比常人準確，幾乎是“一猜一個準”。在辨別兩個很接近的音調（即聲音的“粗”或“尖”。男性聲音低沉，音調就低；女性反之，音調就高）時，盲人也比普通人的表現要好得多。此外，在聽揚聲器播放同一句句子時，盲人腦電波的反應要比常人快一倍，也就是說盲人通過聽覺處理語言的速度也比一般人快！

爲什麼盲人的聽覺會一再佔優呢？盲人的耳朵和常人沒什麼差異，所以還得從大腦找原因。科學家又對盲人的大腦進行了掃描，驚奇地發現，他們腦中原本應該負責視覺信息處理的部分，在聽到聲音時居然有反應！原來，盲人的大腦不甘心這塊“寶地”廢棄不用，乾脆派聽覺“進駐”了。大腦中有更多區域負責聽覺，難怪盲人雖然“目不明”，但是“耳更聰”了。

其實不光是聽覺，盲人的其他感覺在一定程度上也優於常人，比如觸覺。同樣地，原本的大腦“視覺區”也有部分被觸覺所“霸佔”。而且，由聽覺誘發的一些腦部活動，比如情緒反應（想象一下飛機掠過頭頂時的噪聲帶來的煩躁感），盲人也比常人強烈。

值得注意的是，這種聽覺優勢往往在天生或幼年失明的盲人身上較爲明顯。如果在10歲後才失明，他們在聽覺方面得到的補償就會減弱不少。這是因爲神經系統發育時存在一個“關鍵期”，此時神經細胞活動頻繁，容易對自己的工作方式做出調整；成年後它們會變得“懶惰”，對上述的“進駐”、“霸佔”之舉的“興趣”也就減弱了。