兩種形式的維生素D根據其食物來源而不同。
維生素D3僅存在於動物源食品中
D2主要來自植物來源和機能加工食品。
維生素D3的來源
油性魚和魚油
肝
奶油
膳食補充劑 / 保健食品 / 機能食品
維生素D2的來源
蘑菇(天然陽光或紫外線下生長)
機能加工食品
膳食補充劑 / 保健食品 / 機能食品
當暴露在陽光下時，你的皮膚會產生維生素D3。
具體而言，來自陽光的紫外線B(UVB)輻射會觸發皮膚中化合物7-脱氫膽固醇形成維生素D3。
類似的過程發生在植物和蘑菇中，其中UVB光導致麥角甾醇(一種植物油中發現的化合物)形成維生素D2。
如果你經常在户外度過時光，穿着簡單，沒有防曬霜，你可能會得到你需要的所有維生素D 。在一項針對印度地區 (熱帶地區) 的維生素D實驗中，實驗估計每週兩次，中午半個小時的太陽曝曬，就可提供足夠的體內維生素D3。
相對的這種暴曬時間不適用於遠離赤道的國家，例如歐洲，北美國家，人體可能需要更多時間才能獲得相同的UVB曝曬效果。
另外，在沒有防曬乳液的情況下在太陽下度過太多時間，也有可能導致曬傷。 曬傷是皮膚癌的主要危險因素。
與維生素D2不同的地方是，人體無法過量從皮膚產生維生素D3。如果體內的劑量已經足夠的話，皮膚就會自動減少D3的製造。
如果你是愛美的女性，怕曝曬太陽，或是長時間在辦公室內工作，或是生活在緯度較高的國家。 那麼請有效食用富含維生素D的食物。
維生素D2和D3在提高人體維生素D方式並不相同。 兩者都被有效地吸收到血液中。然而，我們體內的肝臟代謝它們的方式不太一樣。
肝臟將維生素D2代謝為25-羥基維生素D2
將維生素D3代謝為25-羥基維生素D3
這兩種化合物統稱為骨化二醇 (Calcifediol)。
骨化二醇是維生素D的主要循環與人體儲存形式，骨化二醇主要儲存在脂肪細胞和肝臟細胞。 骨化二醇，25(OH)D，在血液中的含量濃度反映了您身體對這種營養素的儲存。
因此，透過檢測血液中的「骨化二醇」(正常值為30奈克/毫升以上)，來估計您的維生素D狀態。
然而，維生素D2似乎比等量的維生素D3產生更少的鈣化二醇。
大多數研究表明維生素D3在提高骨化二醇的血液濃度比維生素D2更有效。
例如，一項對32名老年婦女的研究發現，單一劑量的維生素D3在提高骨化二醇濃度時的效果幾乎是維生素D2的兩倍。
如果您正在攝取維生素D補充劑，請考慮選擇維生素D3。
維生素D2補充劑的穩定度可能低於D3補充劑。
事實上，研究指出維生素D2的效能對濕度和温度起伏波動而更佳敏感。 D2補充劑可能會隨着時間的而降解。
然而，D2的效能降低是否與人類健康有關尚不清楚。 目前沒有研究比較維生素D2和溶解在油中的D3的穩定性。
目前在新的實驗產出前， 不需要過度擔心維生素D2補充劑的質量。只需確保將補充劑存放在密閉容器中，室温下，乾燥處，避免陽光直射。
