概括地說，中國人力圖使兒童發現社會存在，創造環境使兒童學會怎樣長大成人，兒童是被動的，富有可塑性的，重在成人的幫助指導下成長。
橫向激勵與縱向發展
中國的兒童教育，表揚與批評爲慣用的教育手段，教師喜歡採用橫向比較法，如利用小紅筆、小紅旗、排名次表等方式鼓勵孩子，看誰表現好。當糾正孩子不良行爲時常常採取表揚其他孩子，以其他孩子做榜樣的方式。
美國教師則不同，一般對孩子不表揚也不批評，理由是：批評了你的孩子會刺激你的孩子，表揚了你的孩子會刺激其他的孩子，他們注重兒童自身的縱向發展而避免對兒童進行相互比較。
集體精神與發展個體
中國人強調個人服從集體，個體要與集體保持一致，如果出現不一致則需要調整自己的行爲。美國人強調個性差異，教師總是根據孩子不同的個性與能力安排活動。目的是爲了使每個孩子都能成爲有別於他人的獨特個體。
中國人在評價孩子的性情時，“穩重聽話”是一大優點，“聽話的孩子是好孩子”已在國人中形成共識。學校教育強調秩序井然，用各種規章來約束孩子的行爲。美國人喜歡孩子富有孩子氣，小學和幼兒園的課堂上允許孩子隨便說話，甚至相互打鬧，美國人總覺得中國孩子在課堂上太死板，沒有生氣。
強調自制與突出自主
中國教師總是鼓勵孩子在儘可能長的時間內專門做好某一件事，以期培養兒童的恆心、耐心，他們多強調兒童自我意識的社會性發展，多引導兒童逐步學會適應和控制自己的情感，而美國教師常常鼓勵孩子在一段不長的時間內從事多項活動，以期培養孩子的靈活性、創造性，多注重兒童自我意識自然發展，多鼓勵兒童自由且自然地表達自己的思想與情感。
肯定結果與重視過程
中國人重結果與技能的掌握；無論學習什麼，爲求學深學透，無論幹什麼，力求完美無缺。美國人重過程與能力的增減，他們注重孩子的參與意識，孩子們自由選擇的機會多，教師還極力鼓勵孩子自由發揮、自由創造，以培養孩子的想像力和創造力。
美國人力圖使兒童能真正作爲孩子，兒童是主動的，富有創造的，自我實現是兒童自身的自然與發展，成人只需提供有利的條件即可。
