近年來，隨着益生菌的臨牀運用越來越廣，益生菌市場也越做越大。在食品、保健品、藥品等領域有多種製劑先後問世，由於各種途徑的宣傳，益生菌受到了家長們的普遍歡迎，但隨之也產生了一系列相關的疑問。
1什麼是益生菌？
顧名思義，益生菌是一種通過改善人體微生物平衡從而對宿主施加有益影響的微生物，主要是細菌。
益生菌的定義雖然簡單，但需要明確以下幾點：
有人聽到細菌就害怕了，認爲吃了細菌就會害病。
實際上我們正常人體內，以腸道爲主，存在大量的共生菌羣，超過1000萬億個，益生菌這類細菌不但不是我們所認爲的致病菌，反而能通過改善腸道微生物的平衡，產生不可替代的生理作用。
我們定義中所說的益生菌就是人體正常存在的一類有益活菌，而平時醫院、藥店裏所購買的一般都是益生菌製劑。
益生菌製劑和益生菌不同，益生菌製劑是一種由益生菌加工而成的產品，它除了含有益生菌成分外，可能還含有食用香精、乙醇、甜菊素、麥芽糊精等等一些添加劑成分，雖然這些添加劑經國家安全認證，但也並沒說此類製劑可以長期服用。
益生菌製劑只是微生態製劑的一種，此外微生態製劑還包括益生元、合生元兩種。
益生元是指能夠選擇性地促進宿主原籍菌生長繁殖的物質，多爲低聚糖，簡單說它並不是益生菌，而是可以促進益生菌繁殖的糖類；
而合生元是指益生菌和益生元同時並存的製劑，服用後到達腸腔可使進入的益生菌在益生元的作用下，再行繁殖增多，使之更有利於發揮有益作用。
至於三者間如何選擇，推薦新浪微博“兒科藥師梅貳康”發表的《益生菌、益生元、合生元到底怎麼用？》這篇文章。
2益生菌有何作用，如何看待？關於益生菌的作用，各種途徑的宣傳也已經很多了，總結下來包括：
“ 調節菌羣益生菌可以通過抑制致病菌的繁殖，恢復腸道正常菌羣的生態平衡，從而緩解感染、飲食、抗生素導致的腹瀉；
益生菌和乳糖酶聯合使用可以緩解乳糖不耐症；
益生菌可以通過改變腸道內環境，減少肝腸循環，對小兒黃疸有一定的輔助治療作用；
益生菌中的乳酸桿菌對幽門螺旋桿菌有一定抑制作用，可輔助胃炎、胃潰瘍的治療；
益生菌還可以調節口腔菌羣，對鵝口瘡、齲齒有一定的預防治療作用。
“ 促進營養素吸收，促進代謝益生菌本身在腸道內就能合成多種維生素，如B族維生素、維生素K等；
益生菌能幫助促進糖、蛋白質、礦物質的吸收；
此外益生菌可以降低膽固醇，可以幫助消化，增進食慾等。
“ 調節免疫益生菌代謝產物如乙酸、乳酸、丙酸、過氧化氫及細菌素等活性物質，可形成化學屏障阻止或殺滅病原微生物在體內的定植；
益生菌可定植於粘膜或皮膚上皮細胞之間，形成的生物膜樣結構，通過定植保護作用影響致病微生物的定植、佔位、生長和繁殖；
益生菌可以激活機體免疫細胞，促進抗體的產生；
益生菌還能對小兒溼疹等過敏性疾病有一定輔助治療作用。
此外，文獻及相關臨牀報道，益生菌還具有治療功能性便祕、泌尿生殖系統感染、肝硬化、抗腫瘤、降血壓等作用。
3益生菌真的多多益善嗎？如此看來，益生菌的作用範圍還真是挺廣，似乎能達到“有病治病，無病強身”的地步，然而事實卻不是這樣，需要明確：
對於健康的孩子，腸道有自身繁殖有益菌的能力，各種菌羣也已經維持在一個平衡狀態，只要正常飲食，無需再額外補充益生菌製劑，如果大量補充益生菌製劑則會打亂這種平衡。
此外，雖然我國尚無益生菌引起嚴重毒副作用的報道，但大多益生菌製劑畢竟屬於藥品，不建議長期服用。
益生菌作用雖多，但它卻不是神藥，細心的家長會發現，它多起到一種輔助、緩解的作用，並不能替代原來的治療。
比如侵襲性細菌導致的腸炎腹瀉的孩子，病情往往進展較爲迅速、嚴重，如果只是給孩子益生菌服用是不會見效的，對於細菌的侵襲、毒素作用收效甚微，此時則需採取抗生素、補液、腸粘膜保護劑等綜合治療爲主。
又比如黃疸的孩子，對於以間接膽紅素爲主導致黃疸的孩子，益生菌是可能會減輕黃疸症狀，但黃疸的原因很多，感染、溶血、肝膽疾病、先天性疾病、餵養問題等都能導致黃疸，治療黃疸需針對原發病，而不是一個益生菌就能解決問題的。
因此，家長們切勿把益生菌當成“萬能藥”，該看醫生還得去看醫生。
4如何正確使用益生菌製劑？益生菌起作用必須要滿足這樣幾個條件：
能到達宿主相應位置存活並生長；
爲宿主提供有益作用；達到一定的數量級並維持活性。
目前常用菌種有雙歧桿菌、酸乳桿菌、腸球菌、芽孢桿菌和酵母菌等。
對於家長來說，必須瞭解以下幾點：
“ 含益生菌的飲品未必可靠對於市面上一些含益生菌的飲料，如果想利用它們達到治療保健的目的，那是不太可能的，首先這些飲品雖可能含益生菌，但不一定是活菌，即使是含有活菌，也未必達到足夠的量進入腸道發揮作用，此外此類飲品中含較多添加劑，長期服用影響食慾。
“ 益生菌製劑的保存益生菌是很“嬌弱”的，必須是活菌才能發揮作用，一般需2~8℃避光保存，有的劑型如金雙歧、培菲康活菌片甚至需要冰箱冷藏，而有的劑型則常溫（＜28℃）保存就可以，如媽咪愛、寶樂安等，因此家長們必需仔細閱讀產品說明書。
“ 益生菌製劑的服用散劑劑型需溫水溶解，水溫不宜超過40℃，衝好後及時服用；
與抗生素、吸附劑如蒙脫石散合用時需間隔2~3個小時，因爲抗生素會殺死益生菌，而吸附劑則會影響活菌的定植。
