穴居人的大鼻子曾一度讓人類學家感到迷惘。經過多年的研究，科學家發現在熱帶氣候下進化的這些古人大都有一個大鼻子，較大的鼻孔可幫助身體降溫。
穴居人的大鼻子曾一度讓人類學家感到迷惘，他們指出現代適應寒冷的人類都有個小鼻子來感受潮溼，好讓溫和空氣進入肺部，並能在呼氣時減少水分和熱量的損失。
科學家發現在熱帶氣候下進化的這些古人大都有一個大鼻子，較大的鼻孔可幫助身體降溫。但美國加州大學戴維斯分校的古人類學家提姆·維夫卻表示，穴居人與這種情況不同，他們生活在歐洲的冰河環境下，大多數時間比現在還要冷，因此這種大鼻子是不尋常的。
那麼，爲何他們有如此寬大的鼻孔呢?傳統回答是穴居人有個大鼻子是因爲他們有個大嘴巴和大下巴，方便撕裂堅韌的食物。爲將這種理論應用到其他穴居人，霍爾頓和他的大學同事羅伯特·弗朗西斯科斯測量了許多穴居人和遠古與現代人類的面部尺寸，他們斷定，無論是否有一張大嘴，他們都有一個大鼻子。
事實上，他們發現鼻子和嘴的關聯很小，大嘴不足以解釋穴居人的大鼻子。然而，面部投影角度的測量結果卻表明其似乎更能和鼻子的寬度相匹配。霍爾頓說：“如果你想改變鼻子寬度，你就得改變面部投影角度。”霍爾頓表示，12歲孩子的嘴已經長到了成人嘴的大小，然而，其鼻子和麪部投影角度還有增長，直到少年才長成熟。最近的研究表明穴居人和人類的成年速度一樣。幸運的是，穴居人的內鼻孔較外鼻孔要狹窄，因此也能很好地適應刺骨的冬季。
