爲什麼吃動物肝臟會使胎兒致畸呢?人們對此感到十分奇怪。論營養動物肝臟的營養價值確實很高，它含有20%的蛋白 質、多種動物維生素、鈣、磷、鐵、鋅等，均屬人體所必需的營養物質。特別是吃豬肝還有補血、護肝、養顏和防治夜盲症的食療保健作用，可謂是經濟實惠的食中佳品。但是醫學研究人員做了大量的實驗研究，發現動物在懷孕期內如果被餵食大量維生素A，可使胎兒出現畸形。人們初次瞭解到維生素A與胎兒畸形的關係。
還有人對20000多名孕婦做了調查，她們在孕期內曾攝人過大量維生素A，結果出生的後代有的患有脣裂、齶裂、耳、眼部及泌尿道缺陷，以及極少數中樞神經系統或胸腺發育不全等， 據資料分析：婦女妊娠期內，尤以前期3個月時，每天所攝入的維生素A量若超過15000國際單位則增加胎兒致畸的危險性。其維生素A的來源主要爲動物肝臟做成的食品和藥物。通常孕婦每天補充維生素A 3000 - 5000國際單位已足夠，而豬肝每500 克即含有維生素A 43500國際單位，同量的牛、羊、雞、鴨等動物肝臟中含維生素A量均高於豬肝，其中雞肝竟數倍於豬肝。因此爲保障下一代的健康和安全，孕婦不宜多吃動物肝及其製品。
那麼怎樣才能保證孕婦在妊娠期內所需維生素A呢?可以多吃一些富含胡蘿蔔素的新鮮果蔬之類食物，因爲胡蘿蔔素可以在人體內轉變成維生素A，同時還可獲得孕婦所必需的葉酸。它有助於預防先天性無腦兒，可謂是一舉兩得。
