人生本來就不是一件輕鬆容易的事。孩子一生下來便開始頑強的一步步地去適應環境中的各種新的要求。人的一生中任何能力的獲得都不是輕而易舉的，本領是靠鍛鍊得來的。
常常看到有些成年人容易發脾氣，遇事不冷靜，無法自我控制，以致與周圍同志難於相處，適應環境能力不強，個人也因此常常煩惱。爲了防止這種情況在孩子身上重演，就需要從小培養孩子的自我控制能力，使他們長大能夠更好地適應環境。根據我國學者楊麗珠教授研究：自我控制是個性的核心成份。
我國宋代理學著名學者程顥，程頤二兄弟在宋代教育活動方面很有顯著成就。他們有很高的個人修養，和藹親人，尊師敬長，堪稱一代楷模。程氏兄弟從小受到了良好的家庭教育，他們的母親是一個知情達理，通曉古今的女人，一次吃飯時，桌子中央擺了一盆蛋羹，程顥和程頤吵着要吃，吃這最好吃的食物。程頤還伸出小手，想把盆拉到自己跟前來。程母便用筷子輕輕地打了一下，然後嚴肅的說：“這是絕對不行的!你們剛剛幾歲，小小年紀就挑肥揀瘦，什麼都要舒舒服服，那長大以後會成什麼樣子呢?做人一定要先學會吃苦，才能耐勞。將來纔會有出息。”這番訓話對程氏兄弟的觸動很大，從此以後，他們很注意自己的言行。程母教子使我們看到，培養孩子的自控能力要從早、從小事抓起。
所謂自控能力是指善於控制自己的情緒，支配自己行動的能力。一般來說，成年人的自制力總是強的，但個體間也有強弱之分。而對於孩子來說，由於中樞神經系統尚未發育完善，神經纖維尚未全部髓鞘化，傳遞的神經衝動容易泛化，不夠準確，因此他們常會表現出自制力比較弱。如：媽媽不讓孩子飯前吃巧克力，孩子也知道。但當他們看到香噴噴的巧克力糖時，禁不住美味的誘惑，便趁媽媽不在家時拿來吃了，而到了吃飯時，他們就不能好好吃飯了。
對孩子的自制力薄弱，不應消極地等待它能樹大自然直，而需要從小培養。首先使孩子感到家庭中是有約束力的，是不可以爲所欲爲的。家長對孩子不要有求必應，這樣勢必會造成孩子任性。現在我們經常在公共場所看到2、3歲的孩子坐在地上大哭大鬧，旁邊經過的人難免要把目光注視到孩子的父母身上，而他們或者滿臉尷尬地答應孩子的要求，或者惱羞成怒，在孩子的屁股上揍上幾記老拳。因此，必須防患於未然，每次孩子提出不合理的要求時，決不遷就，那麼孩子就會慢慢懂得，“不合理的要求哭鬧也沒有用。”
其次，要讓孩子在學習時間觀念中學會等待。當孩子有些不能立即滿足的慾望，過一段時間，得到實現後，就有了這樣的體驗，想得到的東西，等些時候會有的。於是就形成了等待的習慣。如，孩子想得到一個他喜歡的玩具，父母並沒有立即答應滿足他，而是讓他克服吃手的毛病，或提一些額外條件，孩子按大人的要求做了，父母便應該及時兌現自己的諾言。
此外，當孩子情緒不佳時，要鼓勵孩子把不好的情緒原因講出來，因爲講出來比不講出來容易忍受。1歲半前的孩子可能用語言表達不出來，大人可以替他說出來，用言語安慰。比如，孩子對打針吃藥，感到針刺的痛和苦藥的難喝，如果鼓勵孩子用語言表達出這些感覺，孩子可能說“太痛了”等等，這時母親可以加以引導，讓孩子能在講出感受的同時進行自我安慰。如引導孩子說：“打針痛，可我不哭，我勇敢”等等。這樣一來，孩子就能夠通過語言的自我安慰，來使自己的情緒得到控制。
還應該注意的是，當孩子在試探做一些他原來不會做的事情時，應該讓他從容易的開始。從易到難，逐漸增加困難度。如：2歲大小的孩子練習使用筷子，剪刀，便可逐步過渡，不要突然要求孩子必須掌握。
孩子一方面能控制自己的情緒，另一方面能慢慢適應外界的壓力，從而進一步瞭解自己，知道自己的願望，並知道達到願望應盡的努力和耐心。這樣，以後入托兒所、幼兒園乃至長大以後，孩子的身心才能健康地成長。
