每年8月7日或8日視太陽到達黃經135°時爲立秋。立秋的“立”是開始的意思，“秋”是指莊稼成熟的時期。立秋表示暑去涼來，秋天開始之意。是一個反映季節的節氣。
據《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物於此而揪斂也”。立秋不僅預示着炎熱的夏天即將過去，秋天即將來臨。也表示草木開始結果孕子，收穫季節到了。此時我國中部地區早稻收割，晚稻移栽，大秋作物進入重要生長髮育時期。古人把立秋當作夏秋之交的重要時刻，一直很重視這個節氣。據記載，宋時立秋這天宮內要把栽在盆裏的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
收穫季節到了
古代分立秋爲三候：“初侯涼風至”，立秋後，我國許多地區開始刮偏北風，偏南風逐漸減少。小北風給人們帶來了絲絲涼意。“二侯白露降”，由於白天日照仍很強烈，夜晚的涼風颳來形成一定的晝夜溫差，空氣中的水蒸氣清晨室外植物上凝結成了一顆顆晶瑩的露珠。“三侯寒蟬鳴”，這時候的蟬，食物充足，溫度適宜，在微風吹動的樹枝上得意地鳴叫着，好像告訴人們炎熱的夏天過去了。一候爲5天，立秋15天，逐漸變涼。變涼是氣候趨勢，根據立秋三候的描述，或許處在氣候偏冷週期時，就有這種情況。
立秋節氣預示着炎熱的夏季即將過去，秋天就要來臨。當立秋到來時，我國很多地方仍然處在炎熱的夏季之中。立秋後雖然一時暑氣難消，還有"秋老虎"的餘威，但天氣總的趨勢是天氣逐漸涼爽。氣溫的早晚溫差逐漸明顯，往往是白天很熱，而夜晚卻比較涼爽。。當然，由於全國各地氣候不同，秋季真正開始時間也不一致。
在現實中，秋季開始的劃分有幾種：在二十四節氣中以四立中的立秋爲秋季的開始;在天文學上根據地球繞太陽的公轉軌道把“秋分”作爲秋季的開始;在氣候統計上，因一般以1月爲最冷月，7月爲最熱月，故3～5月爲春季，6～8月爲夏季，9～11月爲秋季的開始;在日平均氣溫上，把連續5天，每日日平均氣溫在≤22℃～≥10℃時，首日作爲秋季開始的日期。
由於我國各地的地理位置的南北差異、地表以及海拔高度的差異太大，不可能都在立秋這一天同時進入秋天。
秋來最早的黑龍江和新疆北部地區也要到8月中旬入秋，一般年份裏，9月上半月華北(首都北京9月初)開始天高雲淡;西南北部、秦淮地區在9月中旬方感秋風送爽;10月初秋風吹至江南;10月下半月，嶺南炎暑頓消;11月上中旬，秋的信息來到達雷州半島、海南島北部;而當秋天的腳步到達海南省三亞市的“天涯海角”時，己經快到元旦了。
立秋日對農民朋友顯得尤爲重要，有農諺說：“雷打秋，冬半收”，“立秋晴一日，農夫不用力”。這是說立秋日如果聽到雷聲，冬季時農作物就會歉收;如果立秋日天氣晴朗，必定可以風調雨順的過日子，農事不會有旱澇之憂，可以坐等豐收。此外，還有“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”，“秋前北風秋後雨;秋後北風乾河底”的說法。也就是說，農曆七月立秋，五穀可望豐收，如果立秋日在農曆六月，則五穀不熟還必致歉收;立秋前颳起北風，立秋後必會下雨，如果立秋後刮北風，則本年冬天可能會發生乾旱。
立秋“貼秋膘”
立秋，民間素有“貼秋膘”一說。原來，過去民間對節氣有許多講究，多數又與吃和防病有關，這與人們關注自己的生活健康不無關係。“民以食爲天”，立秋是一個很重要的節氣，人們當然忘不了吃。民間流行在立秋這天以懸秤稱人，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們對健康的評判，往往只以胖瘦做標準。瘦了當然需要“補”，補的辦法就是“貼秋膘”，吃味厚的美食佳餚，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。
“貼秋膘”在北京、河北一帶民間流行。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。
現在我國各地立秋食俗也不相同。過去在杭州一帶流行食秋桃。立秋時大人孩子都要吃秋桃，每人一個，吃完把核留起來。等到除夕這天，把桃核丟進火爐中燒成灰燼，人們認爲這樣就可以免除一年的瘟疫。
立秋是農家重視的大節氣。魯東地區就有“立秋開頭坐一坐，來年春天要捱餓”的俗諺，提醒人們加緊農事勞作，奪取豐收。萊西農諺則說：“入伏下雨伏裏旱，立秋下雨吃好飯”。同樣還有“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”的說法。意思是農曆七月立秋，五穀可望豐收;若立秋日在農曆六月，則五穀不豐還會歉收。對於過去只能靠天吃飯的農人來說，立秋的意義可就不僅僅限於吃了。
雖然秋季到了開懷大吃的時候，但是講究食補的中醫也還有着自己的飲食規則，尤其在這個容易讓人口乾舌燥的秋天，並不是所有好吃的都能招呼。所以，貼秋膘也得挑着吃。
立秋潤燥爲主，慎貼秋膘。秋天，天氣漸漸轉涼，人們往往會出現不同程度的口、鼻、皮膚等部位的乾燥感，故應吃些有生津養陰滋潤多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。秋季宜食清潤甘酸和寒涼的食物，寒涼能清熱，甘味食物的性質滋膩，有緩急、和中、補益作用，酸味食物有收斂、生津、止渴等作用。同時，中醫認爲，肺與秋氣的關係十分密切，因此應多吃有潤肺生津作用的食品，例如百合、蓮子、山藥、藕、平菇、番茄等等。如此看來，立秋之後，我們在飲食方面應該特別注意定時定量、潤燥強體。
經歷了漫長的酷熱夏季，人們由於頻飲冷飲，常食凍品，多有脾胃功能減弱的現象，故秋涼伊始忌貿然進補。大量食補品，會驟然加重脾胃負擔，使長期處於疲弱的消化器官不能一下承受，導致消化器官功能紊亂，出現胸悶、腹脹、厭食、消化不良、腹瀉等症。所以，秋季進補之前要給脾胃一個調整適應時期，可先補食一些富有營養，又易消化的食物，以調理脾胃功能。如魚、各種動物瘦肉、禽蛋以及山藥、蓮子。此外，奶製品、豆類及新鮮蔬菜、水果均宜適量食用。
立秋伊始早防“燥”
立秋即是秋季的開始，人們在享受秋高氣爽的同時，也別忘了它還帶來了時令主氣——燥。秋燥對人體會產生什麼影響，具體該怎麼應對呢?
祖國傳統醫學認爲：燥易傷肺。因而“肺燥”是秋季就醫時患者聽到的最多的名詞。在乾燥的氣候環境中，人體可由此產生諸多津虧液少的“乾燥症 ”。比如，肺臟受傷，多有咳嗽，秋之咳嗽，常爲乾咳無痰或膠痰難咯，謂之“燥咳”。鼻乃肺之竅，鼻乾燥或鼻衄於立秋之後尤爲常見，前者幾乎無人可免。喉、咽也分別是肺之門戶和肺氣之通道，秋燥所襲，往往會導致咽乾、口燥、音啞等不適。肺又外合皮毛，秋季出現的皮膚乾澀、皸裂，甚至毛髮不榮，都和秋燥有關。此外，肺與大腸還有密切聯繫，中醫曰：“互爲表裏”，而肺燥下移於大腸，腸燥則便祕……
立秋後早晨喝碗粥，既可瀉秋涼，又能防秋燥。
秋季最適宜的粥是玉米麪紅薯粥。玉米麪富含不飽和脂肪酸等營養物質，紅薯有祛病延年功效。具體做法是：將玉米麪100克，先用涼水調成糊狀，待水燒開後放入，然後將切成碎塊的紅薯一併放入，輕輕攪動以防止玉米麪粘在鍋底。熬粥時要用文火，中間可點幾次冷水，玉米麪紅薯粥以不稀不稠爲好。另外，還有一些其他的粥類，不妨試着做來嚐嚐：
山芋粥：山芋與粳米同煮，常食可防高血壓、動脈硬化、過度肥胖等症。
芝麻粥：搗碎芝麻與大米同煮，可治眩暈、記憶力衰退、鬚髮早白等。
蓮米粥：將蓮米發漲後，在水中用刷子將表皮擦去，抽出蓮心放清水煮爛，再與粳米同煮食用，具有健脾止瀉、益腎固澀、養心安神之功，適用於脾虛食少，腹虛帶下、遺精尿頻、心煩失眠、健忘多夢。
紅棗糯米粥：山藥、薏仁、荸薺、大棗、糯米同煮，放入適量白糖，有健脾胃、益氣血、利溼止瀉、生津止渴之功效，適用於病後體弱及貧血、營養不良、食慾不振、慢性腸炎等患者食用。
