1993年，在改革的大潮中，一個街道小廠呼和浩特回民牛奶廠化蛹成蝶，誕生了伊利，這個從出生起就和綠色密不可分的企業。到2007年，伊利集團在首屆夏季達沃斯論壇上提出了“綠色領導力”理念，後又提出綠色產業鏈，再到2010年底，伊利品牌升級，從健康食品的提供者成爲了健康生活方式的引導者，不僅爲過去十幾年伊利的綠色發展做了一個階段性的總結，也爲伊利未來的發展指出了方向。
2012年，伊利度過了她的十九歲生日，即將邁向二十歲，而那一抹來自草原的綠色卻始終未變。事實上，伊利十九年來的堅持，也被經濟和時代的發展所證明了其正確性。
近年來，低碳、綠色、環保開始成爲經濟發展中最令人關注的關鍵詞，也使得很多企業在進行着被迫的轉型。但是，早早就看到了其中奧妙的伊利，正如棋力高超的國手，提前領悟的先機，讓伊利在綠色經濟的發展中成功搶跑。
“伊利集團努力將綠色行動轉化爲一種可以贏得尊重的企業行爲，讓環保產業成爲企業道德之外的又一競爭優勢，成爲企業可持續發展的一個重要突破口。”伊利集團有關領導此前接受媒體採訪中的一段話，爲伊利的綠色發展成果進行了定義。
時至今日，伊利的一整套綠色產業鏈，從奶源選擇與養護，到可降解包材的選擇，從物流鏈條與生產線的最優匹配，到生產環節的節能減排。這些環節，確保消費者餐桌上的每一件伊利產品，都是以對環境破壞程度最低的方式生產出來的，也讓伊利的綠色之路越走越寬，愈發綠意盎然。
