【性味歸經】苦，寒。歸脾、胃、大腸、肝、心經。
主治：瀉下攻積，清熱瀉火，止血，解毒，活血祛瘀。廣泛用於治大便祕結、癰腫、疔瘡、目赤腫痛、痄腮、血熱妄行引起的各種出血、淤血經閉、產後腹痛、跌打損傷、溼熱洩痢、黃疸、水腫、中風痰迷等，有盪滌胃腸，推陳致新，安和五臟之功。
1、攻積導滯： 味則大苦，氣則大寒，性沉而降，力勐善走，直達下焦，長於還下。入陽明，能盪滌胃腸實熱積滯。凡傷寒，溫病，熱結於中。
2、涼血解毒：味大苦、氣大寒既入氣分，又恤分，有瀉熱涼血之效，故《醫學衷中參西錄》曰：大黃入血分，性呈趨下而又善清在上之熱，故目疼，用之皆爲要藥。又善解瘡瘍熱毒，以治療毒，尤爲特效之藥。其性能降胃熱，並能引胃氣下行，故善止吐衄。」
3、活血祛瘀：《本草易讀》曰：「大黃，味苦大寒，入太陰脾，厥陰肝經。瀉熱行瘀，決壅開塞。通經脈而破癥結。」功用峻烈，推陳致新，使瘀血去，而新血生。
4、大黃外用功效：外用亦是一味良藥。如研末可治黃水瘡、溼疹等皮膚病;與陳石灰同炒至桃紅色，研細後撒佈傷口，可止創傷出血。配地榆研末油調後外敷，治療燙火傷頗效。
大黃的藥用配伍
1、用於大便祕結，胃腸積滯：大黃苦寒，有較強的瀉下通便、盪滌胃腸積滯作用。爲治療積滯便祕之要藥，尤用於熱結便祕之證。治溫熱病熱結便祕、高熱不煺，甚則神昏譫語，或雜病熱結便祕者，常與芒硝、積實、厚朴同用，以增強瀉下通腑泄熱作用，如大承氣湯;治裡實熱結而兼氣血虛虧，或兼陰虛津虧着者，可與補氣血藥或養陰生津藥同用，治脾陽不足，冷積便祕者，須與附子、乾姜等溫裡藥同用，如溫脾湯;治溼熱痢疾初起，腹痛裡急後重者，常與黃連、木香等同用，以清除腸道溼熱積滯;治食積腹痛，瀉而不暢者，可與青皮、木香等同用，以攻積導滯。
2、用於血熱妄行之吐血、衄血、咯血，以及火邪上炎所致的目赤、咽喉腫痛、牙齦腫癰等證：本品苦降，能使上炎之火下泄，又具清熱瀉火，止血之功。用治上述病證，常與黃窪、黃芩同用，如瀉心湯。現代臨牀單用大黃粉治療上消化道出血，有較好療效。
3、用於熱毒瘡瘍，燒燙傷：本品可內服外用。內服能清熱解毒，並借其瀉下通便作用、使熱毒下泄。治熱毒癰腫疔瘡，常與金銀花、蒲公英、連翹等同用;治腸癰腹痛，常與牡丹皮、桃仁等同用，如大黃牡丹皮湯，本品外用能清熱毒、消腫塊，治熱毒癰腫疔癤，可研末蜜水調敷，治口舌生瘡，可與枯礬研末塗抹患處;治燒燙傷，可單用粉，或配地榆粉，用麻油調敷患處。
4、用於瘀血證：本品有較好的活血祛瘀作用，爲治療瘀血證的常用藥物。治婦女產後瘀阻腹痛、惡露不盡者，常與桃仁、庶蟲等同用，如下瘀血湯;治婦女瘀應經閉，常與紅花、當歸等同用;治跌打損傷，瘀血腫痛，可與桃仁、紅花、穿山甲等同用，如復元活血湯。
5、此外，本品苦寒降泄，又可配伍清泄溼熱藥，用於黃疸、淋證等溼熱病證：治溼熱黃疸者，常配茵陳、梔子，如茵陳蒿湯，治溼熱淋證者，常配木通，車前子、梔子等，如八正散。
大黃的藥理作用
大黃主含蒽醌衍生物，一部分爲遊離狀態，如大黃酸、大黃酚、大黃素、蘆薈大黃素、大黃素甲醚，大部分爲結合狀態，如大黃酸-8-葡萄糖甙、大黃素甲醚葡萄糖甙、蘆薈大黃素葡萄糖甙、大黃酚葡萄糖甙及番瀉甙A、B、C、E、F等。又含有大黃鞣質、脂肪酸、草酸鈣、葡萄糖、果糖和大量澱粉。
大黃瀉下有效成分是蒽甙，主要是番瀉甙，作用部位主要在大腸，能增加腸蠕動抑制腸內水分吸收，促進排便;大黃有抗感染作用，對多種革蘭氏陽性和陰性細菌均有抑制作用，其中最敏感的爲葡萄球菌和鏈球菌，其次爲白喉桿菌，傷寒和副傷寒桿菌，肺炎雙球菌，痢疾桿菌等;對流感病毒也有抑制作用。由於鞣質所致，故瀉後又有便祕現象;有健胃和利膽作用;此外，還有止血、保肝、降壓、降低血清膽固醇等作用。
大黃用藥禁忌
1、凡表證未罷，血虛氣弱，脾胃虛寒，無實熱、積滯、瘀結，以及胎前、產後，均應慎服大黃。
2、如用大黃瀉下通便，煎服時應後下，或用沸開水泡汁，否則藥效會減弱。
3、服用大黃後，其色素會從小便或汗腺中排泄，故小便、汗液可以出現黃色。此外，哺乳婦女服用後，嬰兒吮食乳汁，可能引起腹瀉，因此授乳婦女不宜服用。由於本品又能活血行瘀，故婦女胎前產後及月經期間也必須慎用。
4、大黃苦寒，易傷胃氣，脾胃虛弱者慎用;婦女懷孕、月經期、哺乳期應忌用。
5、脾胃虛寒、血虛氣弱、婦女胎前、產後、月經期及哺乳期均慎服。生大黃內服可能發生噁心、嘔吐、腹痛等副反應，一般停藥後即可緩解。
