絕大部分的素食寶寶大多是承襲親人或主要照顧者的飲食習慣。一般而言，自出生至2歲的期間，幼兒生長速度極爲迅速，能否自其飲食中獲取足夠應付其生長所需的營養素，是家長鬚密切注意的。
而素食飲食，因其所食用的食物來源有所限制，如果在飲食調配的過程中多加註意，則給予幼兒以素食爲主的飲食方式，在成長及發育上與一般飲食的幼兒相較是不相上下的。
素食的優點
清潔腸胃
人體結構更接近食草動物。人的大腸、小腸都比食肉動物要長得多，肉類的纖維少、營養濃縮，在腸中過久會產生毒素，還會引起。而素食(包括蔬菜、水果、薯類)能起到清潔腸胃的功能。
使人的體液呈鹼性
健康的體液呈弱鹼性。魚、肉、蛋、甜食、酒、油均屬酸性食物：蔬菜、水果、海藻、五穀大多是鹼性的。有研究表明，兒童在體液呈鹼性的狀態下智商較高，所以，素食可能對寶寶的智力產生良好的影響。
素食蛋白質含量不低於肉類
有人擔心素食含蛋白質不夠，其實，大豆的蛋白質含量接近牛肉的兩倍，毛豆與豬肉中蛋白質的量基本相當，綠豆、豌豆、蠶豆中的蛋白質都高於魚、蝦、雞、鴨、牛肉、豬肉和羊肉。
近來的研究卻發現，豆類蛋白質利用性不但足以應付身體建造或修補組織所需，對於腎臟的負擔遠小於動物性蛋白質的傷害。
全素食的負面影響
有些大人自己素食，讓寶寶也吃素。寶寶素食，雖對預防成年後的高血壓、高血脂、血管硬化、等起着一定的積極作用，但對生長髮育的“負面影響”也不少。
鋅、鈣、鐵等微量元素在葷食中較多，長期吃素，這些兒童生長髮育急需的營養物質就可能嚴重缺乏。
不少“素食名菜”是爲大人設計的，並不符合寶寶生長髮育的需要，長此下去素食寶寶易養成偏食的習慣。
3歲前寶寶大腦發育迅速，需要大量的多種營養物質，如果不吃葷食，往往需要攝入大量素食來提供，而寶寶胃口小，難以攝入足夠的量，長此以往，勢必因營養不足而影響智力發育。
寶寶適當吃葷有利於生長髮育。動物性食物含有大量寶寶所需的營養物質，就蛋白質而言，動物性食物的蛋白質中，含氨基酸的比例與人體的很接近，更易吸收、利用。
葷菜是寶寶餐桌上的重要角色。葷食在供給能量、促進腦發育、促進脂溶性維生素的吸收與利用方面功不可沒，它含有的多種不飽和脂肪酸，是寶寶體格和智能發育的“黃金物質”，所以要鼓勵寶寶吃些奶油、畜肉、魚、禽肉等。
即使吃素也不要忌吃奶類、蛋類食品。
據統計，素食寶寶的平均智商會偏低。
給素食嬰幼兒的建議
素食飲食與一般飲食其營養上的差異主要就是在鐵質、維生素B12和維生素D上，父母要注意爲素食寶寶多補充以上3種元素。
避免按大人的禁忌或喜好爲寶寶選擇食物。
適度添加營養補充劑。
維生素B12主要存在於動物性食物中，雖然蛋類及乳製品也屬於動物性食品，但其所含的維生素B12的量極少。
攝入足夠的脂肪。不要刻意避免脂肪類食物的攝取，烹調油、堅果類食物都是良好的油脂來源;而脫脂或低脂產品不適合2歲以下的寶寶。
避免過度攝取纖維質。寶寶的腸胃發育尚未成熟，過量的膳食纖維會加重其腸胃負擔，造成腹痛、腹脹等問題。
豆類蛋白質營養雖好，但麪筋類製品的蛋白質品質較差，不要單獨給寶寶食用。
素食寶寶易缺鐵，建議素食寶寶自6個月後補充強化鐵質的嬰兒食品或鐵劑。
不主張讓寶寶完全吃素食。如果的確沒條件保證充足的動物性食品供給，那麼，應保證大豆、蛋類食品的足量供給。
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