我的工作就是搞定小孩，就這麼簡單。
我處理過許多類型的案例，遇到過各種各樣的孩子，但我特別喜愛那些被劃分爲“難搞”組別的孩子。因爲他們總有辦法把世界搞得天翻地覆，讓我不得不佩服;他們古怪精靈，極具挑戰性，搞定他們，讓我產生巨大的成就感。如果你有個10 歲大的孩子，打敗了所有來到他面前的教育專家，那他就是我想見上一面的孩子;如果你有個可以讓一屋子的心理醫生沮喪得直搖頭的孩子，那他也是我想要認識的孩子。
不久前，我拜訪過一個家庭。這是一個特別的家庭。當我第一次見到這個家庭的成員時，他們中最年長的10 歲女兒已經在病房裏待了好一陣子。這是個專門爲行爲極端的青少年準備的病房，因爲她曾經企圖自殺。對一個10 歲大的孩子而言，情況還能有多嚴重?她弟弟的行爲也很奇怪，總是亂髮脾氣;她媽媽已瀕臨崩潰的邊緣：這個家庭似乎正在瓦解。
幾個月以前，我和所有了解這個女孩病情的人一起會診。他們各自陳述對問題的看法，併爲女孩貼上許多標籤。沒過多久，所有的分析漸漸趨向一致。我一直等待着，希望得出一個明確的診斷結果和一連串的解決方案。但這並沒有發生。結果，大家對這個案例的共同想法僅僅是：女孩在這裏至少得再待上18 個月甚至2 年。
我坐在那裏，等着那個推動事情進展的方案出現，以便更好地跟進。因爲不管怎麼說，房間裏的人都受過良好的教育，甚至有不少人擁有高學歷。於是，我理所當然地以爲，一定有人可以提出解決女孩和她家人問題的好方案。然而，出乎我意料的是，所有人的目光都集中到了我身上。
在這個案例中，我給了這位母親一個簡單卻有效的行爲管理工具(這個工具我在第七章中會具體解釋)，並協助他們找到融洽相處的辦法。人和人之間的關係就是全部——如果你能搞好人際關係，那麼你已經成功了一半。
離開那個專業病房到現在，時間已過去了4 個月，一切都已漸入佳境。那個女孩還沒有回家，但是週末的探訪讓我感覺還不錯。她弟弟的偏激行爲也已經消失。他們再次變得快樂起來，未來一片光明。這種情況和我當初參加的那個雖專業卻只會給人貼標籤的會議大相徑庭。我希望很快能再次見到他們。
複雜問題，簡單解決
處理“無可救藥”的案例似乎已變成了我的專長。之所以如此，可能是因爲我有一個最大的優點：面對一定程度的挫敗時，我還能夠繼續保持樂觀。更主要的是，即使在超級複雜的家教情境中，我也可以找出解決問題的辦法。通常，這歸功於兩點：
首先，有不可動搖的信心，相信事情總會 有解決的辦法，尤其是在所有證據和常識都認爲不可能的時候;
其次，能夠保持鎮定，忽略所有複雜的部分，專注於極爲簡單的事物。
多年來，我不知遇到過多少沮喪的父母和難以管教的孩子。當處理完這些棘手的案例後，我發現同樣的原則也適用於其他情況。比如，對於一個想要用刀刺死母親的10 歲男孩，我的處理方式實際上和對付一個不願乖乖坐在位子上的5 歲男孩是一樣的。
當成功幫助上文提到的那位女孩之後，我想起那些還在爲不同問題掙扎、努力着的家庭。因爲我自己也有兩個孩子，我很清楚這種糟糕透了的心情。我曾運用幾種簡單的方法，並親眼見證它們爲幾個家庭帶來的巨大變化。於是我想，有沒有什麼方法可以幫助更多家庭，讓更多人獲得這些簡單的方法，而不僅侷限於我工作中遇到的家庭?不然的話，就太可惜了。
拋棄“父母模式”，啓用“專家模式”
這本書不僅是爲你而寫，也是爲我自己而寫。
我有兩個兒子，剛開始時，我也像大多數新手父母那樣迷惘。
幾年前，我那剛學會走路的兒子，正經歷他的“初級頑皮”時期。每次吃完飯後，他會高高舉起吃了一半的餐盤，用力朝牆壁扔出去。當意大利麪和花椰菜從牆上滴下來時，他會拍着小手大笑。
我極力想阻止他，卻一點辦法也沒有。每天晚飯後，我們都像坐在野蠻人的盛宴中。這其實非常嚴重地打擊了我的專業自信心：我花那麼多時間告訴別人怎樣不讓他們的孩子砸別人家的窗戶，卻無法阻止自己的孩子丟餐盤。
最後，我唯一想到的辦法就是不再站在一個父親的角度思考，而是像對待工作案例一樣處理問題。到現在我都還在使用這個技巧。當處在“父母模式”的時候，我發現自己經常會失去立場;但當我處解決問題的“專家模式”時，一切都豁然開朗了。
我最終贏得了餐盤之役，但沒多久又陷入新的困境。因爲我的兒子很快從“初級頑皮”時期進展到了“超級搗蛋”時期。這個時期，孩子會出現一些更令人煩惱甚至頭疼的行爲傾向。但這還算不上什麼難題，更難的是，當我們找到方法對付孩子某個階段的問題時，他們已進入到下一個階段，而我們總是差了一步。
身爲父親，當我不知該如何是好時，覺得自己真要瘋掉了。這種時候，我真恨不得一把掏出儲物櫃裏的機票和假身份證明，狂奔向機場，登上第一班前往非引渡條款國家的班機。
當我迷失時，我唯一想做的就是逃得越遠越好，不管我的雙腿、一張信用卡和波音747— 400 把我帶到多遠的地方。當我清醒時，一切都很好：事情都在我的掌握之中，生命也很美好。
這就是爲什麼這本書不僅是爲你，也是爲我而寫。我撰寫自己想要看的書。當我處在“父母模式”時，我需要有人告訴我該怎麼做，而且這方法要行之有效。
還在爲孩子問題煩惱?請看本書
接下來，我將帶你看看在過去16 年裏我處理過的幾個案例，讓你瞭解我在這段期間學到的東西;我將會探討一些較爲常見的家教問題(睡眠、入廁、挑食、任性、亂髮脾氣等)，也會探討一些不那麼普遍的問題(河馬寶寶、只吃豆泥冰激凌的小女孩以及9 歲的獨裁者)。
此外，我也將帶你拜訪哈里·漢丁格與薩莉·漢丁格一家。當這個哈里遇上了那個薩莉，家中便再無寧日了。因爲他們生了幾個最桀驁不訓、最調皮搗蛋、最讓人發瘋的孩子。我之所以要將漢丁格家介紹給你，是要讓你知道，最普遍的原則怎樣適用於最極端的例子。事實上，我要讓你自己來處理漢丁格家的問題，但是我會將這部分留到最後，以便讓你先了解需要的所有工具。
這本書裏的所有案例都來自真實的家庭，包括漢丁格一家。當然，爲了保護家庭隱私，書中人名和相關資料都已被改過。
我在書中教給你的方法都非常簡單，不需要練習，就可以直接運用。
爲孩子問題而苦惱的媽媽和爸爸們，你們一定要在家試試看!
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