行爲主義相信運用賞罰可以塑造出不同的行爲，但在實際教養的過程中，僅運用賞罰制其實可能會造成孩子更多的潛在問題，像是養成一位物質主義的小孩，造成他只要做對了就要求對等禮物的態度;或只是因爲罰怕了纔不去做，當權威人士不在時，偏差行爲依舊大方出現，因此在運用賞罰制時，務必謹記幾個原則：
1.所有的獎懲都只是過渡，我們應該努力的是激發孩子對的行爲。最需要處理的行爲問題就是安全性，學步兒出去沒有牽好手硬要闖紅燈，這絕對需要立即處理，例如：馬上抱上手推車不準再下車，但當他願意等待紅燈時，請立即口頭鼓勵他的耐心。
2.賞罰的強度需根據孩子的氣質與發展設立，不可過度或是無感。小獎卡、貼紙都是最低層次的獎勵，隨着孩子年紀漸增或是成熟度增加，應該要使用社會性的鼓勵取代，像是口頭上的感謝：「謝謝你今天幫媽媽拿垃圾去丟，讓媽媽可以早點休息，有你真好!」
3.言出必行。這是考驗家長的堅持度與一致性，話說出口卻沒有貫徹是管教的大忌，不論是八個月的小娃兒還是十八歲的成年兒子，只要有漏洞，孩子下回對你的命令必打折扣。4.所有的懲罰中最好的就是「自然後果」。因爲你沒有收好玩具，所以沒辦法去公園玩，所有玩的時間都被你耗掉了，這是自然後果，孩子將因此學會負責任。
5.請心平氣和態度堅定地接住孩子的情緒。尤其是實施懲罰的初期必跟隨着孩子的歇斯底里哭鬧，不斷用各種方法試探大人的底線，請告訴他：「媽媽並沒有對你生氣，但你沒有吃完飯就是不能吃布丁，我們早就約定好了，等你哭完吃完飯，布丁自然就會給你。」請相信幾次之後(堅持度高或習慣已養成的孩子可能要試到數十次)，孩子自然可以心平氣和的接受規則。
6.所有的獎懲都應該是孩子事先就清楚的，不可以因爲大人的情緒而有不同的標準。例如規定就是半小時內要吃完，不然碗就被收走，不能因爲今天媽媽心情好就改成一小時。
務必謹記處罰很可能會讓孩子不再在乎你，而只是怕你，也停止學習的動機，因此我們當然應該處理孩子的偏差行爲，但更該做的是引發孩子正向的動機，而非成爲只能靠外在控制的人。
