醫學研究證實，微量元素對人體的生長髮育、細胞分裂、組織修復、內分泌和酶類等生理生化機能有着很重要的作用。目前已發現人體的微量元素有40餘種，其中必需的有14種之多。有關研究顯示，人體內多種微量元素的含量多少與優生密切相關。
微量元素可影響男性生育功能。銅、錳、鋅、硒等微量元素的含量可影響精子的質量和數量。胎膜早破的產婦，血清銅含量普遍低於正常。過期妊娠的孕婦，血清中銅、鋅濃度明顯降低。此外，銅鋅比值對婦女的受孕力也有影響。
對胎兒而言，銅可影響銅酶或需銅酶的活動以及膠原和彈性蛋白的合成。缺銅時，易出現胎盤功能低下，造血功能障礙，使胎兒發育遲滯。銅過高和缺乏一樣，影響胚胎的正常發育和分化，易導致畸形或死胎。
有資料表明：先天愚型患兒，其母孕期血銅含量較正常孕婦爲高。鋅缺乏時，依賴鋅的幾種聚合酶活性下降，尤其影響神經組織的發育，使胎兒生長和神經系統發育不協調，特別是在妊娠20～60天，胎兒器官分化形成的關鍵期，極易嚴重損害胚胎、胎兒的發育過程，而出現中樞神經系統異常、先天性心臟病、尿道下裂等先天畸形。
孕期缺錳會阻礙胎兒骨骼發育，也可影響激素的合成，導致胎兒嚴重智力低下。錳、鉛過高時也會影響胎兒智力發育。
從以上不難看出，孕婦在整個孕期要攝入適量的微量元素。但近年的研究報告顯示，我國孕婦在妊娠的各個時期對微量元素的攝入量普遍不足，有妊娠反應的婦女在孕早、中期的攝入水平又較無妊娠反應的孕婦明顯爲低。
因此，調整飲食，減輕妊娠反應，指導孕婦選食含微量元素豐富的食品，糾正偏食，對改變我國孕婦微量元素不足的現狀至關重要。
