堵奶就只是乳房疼痛，而且多爲脹痛，少部分有刺痛。而乳腺炎乳房除了或刺痛外，還可能跳痛。
堵奶時可在乳房局部摸到硬塊，但表皮顏色沒有改變，可能會疼痛，但皮膚不紅也不腫，也不會發燒。而乳腺炎，乳房局部皮膚會發紅，且腫脹，同時摸起來皮溫明顯升高，好像局部發燒、發燙了樣，發熱還可能變成全身性的，也就是我們說的發燒。
單純的堵奶一般症狀不嚴重，通過熱敷和胸部按摩之後，會有所緩解。相對來說，乳腺炎是比較嚴重的，它的症狀表現更多，需在醫生的指導下服用消炎藥物治療，且這期間要停止餵奶，並注意把乳房的乳汁排空。
當堵奶的媽媽出現下列四個現象時，說明正在朝着乳腺炎的方向發展。
紅：乳房局部或者整體出現發紅的顏色。
腫：乳房局部或者整體腫大、腫脹。
熱：乳房局部或者整體發熱。
痛：乳房有疼痛感。
