病毒感染：流行性腮腺炎病毒主要是經由飛沫及直接接觸病人口水所傳染，潛伏期16～18天(最短12天，最長25天)，在發生前7天至發生後9天即具傳染力，發病前48小時至發病後5日感染力最強，病發後15天內尿中仍可能帶病毒，無症狀的感染也具傳染性。
自體免疫性疾病：較爲罕見，常見的因素是修格蘭氏症候羣，病人免疫系統製造出錯誤的抗體，不攻擊病原體卻攻擊自身的外分泌腺體，讓腺體發炎所致。
通常在接觸流行性腮腺炎病毒後的2星期內，類似流行性感冒的症狀便會開始出現，包括：
疲勞
身體疼痛
頭痛
缺乏食慾
輕度發燒
過沒幾天，患者又會出現：
明顯的高燒
唾液腺腫脹，通常腫脹會慢慢變大，並漸漸出現間歇性疼痛。而患者最有可能將流行性腮腺炎的病毒傳染給他人的時機，便是從您感染病毒開始，到唾液腺腫脹的期間。
大多數感染流行性腮腺炎的人都會出現很多症狀，但也有些人只出現極少症狀，甚至沒有任何症狀。
1.保持良好的個人衛生
經常保持雙手清潔，尤其在觸摸口、鼻或眼之前、觸摸扶手或門把等公共設施後，或當手被唿吸道分泌物污染時，如咳嗽或打噴嚏後。洗手時應以梘液和清水搓手最少20秒，其後用抺手紙或幹手機弄乾。如沒有洗手設施，或當雙手沒有明顯污垢時，使用含70 - 80%的酒精搓手液潔淨雙手亦爲有效方法。
打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩蓋口鼻，把用過的紙巾棄置於有蓋的垃圾箱內，然後徹底清潔雙手。
當出現唿吸道感染病徵，應戴上外科口罩，不應上班或上學，避免前往人多擠逼的地方，及儘早向醫生求診。
受感染的兒童出現腫脹後5天內不應回校上課，以免傳播疾病。
2. 保持良好的環境衛生
定期清潔和消毒常接觸的表面，如傢俬、玩具和共用物件。使用1 比 99稀釋家用漂白水(即把1 份 5.25% 漂白水與 99 份清水混和)消毒，待15 - 30分鐘後，用水清洗並抹乾。金屬表面則可用70%火酒清潔消毒。
用吸水力強的即棄抹巾清理可見的污物，如唿吸道分泌物，然後用1 比 49稀釋家用漂白水(即把 1 份 5.25% 漂白水與 49 份清水混和)消毒被污染的地方及鄰近各處 ，待15 - 30分鐘後， 用水清洗並抹乾。金屬表面則可用70%火酒清潔消毒。
保持室內空氣流通。避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公衆地方;高危人士在這些地方逗留時可考慮佩戴外科口罩。
3. 免疫接種
現時已有疫苗有效地預防流行性腮腺炎。
